90 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



encourager dans la poursuite de notre entreprise, d'autant mieux que 

 les observations de Bruncharst touchaient d'assez loin à notre travail 

 sur l'assimilation de l'azote par les légumineuses, pour que la pour- 

 suite n'en parût pas superflue. Quand même, en elTet, le contenu 

 caractéristique de certaines parties cellulaires dans les protubérances 

 des racines ne serait pas véritablement formé de bactéries, mais de 

 bactéroïdes, on pouvait songer à d'autres relations, sous l'influence 

 desquelles les légumineuses et les organismes inférieurs qui exis- 

 tent dans le sol agiraient sur leur développement réciproque, soll 

 avec la participation des protubérances, soit même sans elle. 



Dans tous les cas, notre premier devoir était de chercher si on 

 pouvait démontrer expérimentalement l'existence d'un rapport né- 

 cessaire de causalité entre l'assimilation de l'azote par les légumi- 

 neuses et la présence de micro-organismes doués de vitalité. 



En admettant le problème ainsi posé, il nous fallait additionner 

 notre sable dépourvu d'azote d'une quantité voulue de micro-orga- 

 nismes qui favorisât d'une façon évidente et décisive la croissance des 

 légumineuses; elle devait, en outre, sinon supprimer l'irrégularité 

 constatée dans les essais de contrôle, mais la diminuer dans une pro- 

 portion bien déterminée et demeurer cependant sans influence sur la 

 végétation des graminées. D'autre part, les légumineuses dans notre 

 sable dépourvu d'azote, stérilisé avant le début de l'expérience et 

 protégé pendant la période de végétation contre l'introduction de 

 germes de champignons, devaient s'affamer sans donner aucun pro- 

 duit à la façon des graminées ou tout au moins être manifestement 

 entravées dans leur développement. 



Que le résultat de l'expérience fût négatif sur ces deux points, 

 notre hypothèse devait être abandonnée ; mais s'il se montrait affîr- 

 matif, alors son exactitude, sans être encore définitivement démon- 

 trée, gagnait considérablement en vraisemblance. 



Telle était l'idée fondamentale qui devait diriger nos prochains 

 travaux. Mais il nous parut en outre avantageux de faire marcher 

 parallèlement quelques autres recherches relatives à divers points, 

 tels que : la manière de se comporter des graminées et des légumi- 

 neuses en présence de solutions nitratées de très faible concentra- 

 tion; l'influence sur la végétation du carbonate de chaux considéré 



