ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 171 



Il suflira de rappeler à ce sujet que nous avons toujours pu, par 

 exemple, agir sur la croissance des pois et des vesces, en leur donnant 

 une infusion de la terre prise dans notre champ d'expériences (L. L), 

 tandis que cette même infusion est demeurée constamment sans 

 effet sur la végétation des lupins et de l'ornilhopus. 



Enfin, et cette dernière observation nous semble plus probante 

 que toute autre : 



é) Les légumineuses peuvent dans des circonstances données, 

 même sans avoir reçu aucune infusion de terre, croître normale- 

 ment dans un sol dépourvu d'azote et en assimiler des quantités 

 notables, si l'on ne s'oppose pas avec soin à l'apport des spores de 

 champignons par l'air atmosphérique. 



Nos cultures de pois en ont fourni chaque année nombre de 

 témoignages. C'est justement cette observation qui nous a engagés, 

 dès l'abord, à entrer plus avant dans cette question par la voie expé- 

 rimentale. 



XIII. 



De ces diverses considérations est née la pensée, que l'accumula- 

 tion particulière de l'azote dans les légumineuses, constatée par 

 nous, doit être précisément attribuée à la coopération des micro-or- 

 ganismes. Cette opinion, suffisamment fondée sur les observations 

 faites aux cours de nos expériences, nous a porté à faire un pas de 

 plus, en nous obhgeant à admettre que cette action repose sur une 

 symbiose des micro-organismes et des légumineuses, et qu'aux dif- 

 férentes sortes de légumineuses s'attachent aussi différentes sortes 

 de micro-organismes. Nous concevons ici la symbiose dans sa plus 

 large signification, comme un rapport dans lequel deux végétaux de 

 nature différente exercent réciproquement une influence active sur 

 les fonctions de leur existence. 



Il ressort des expériences de Berthelot qu'une terre cultivée, 

 qu'elle porte ou non des végétaux, peut, dans certaines circonstances 

 favorables, s'enrichir sensiblement en azote sous une forme qui ne 

 permet pas à l'eau de pluie de l'entraîner, et il attribue ce phéno- 

 mène à l'activité des bactéries existant dans le sol. D'un autre côté. 



