174 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



les autres, ne commencèrent à pousser qu'un peu plus lard, et mon- 

 trèrent dans la récolte un gain d'azote contrairement au résultat 

 qu'accusaient les autres vases traités comme eux. 



Pour expliquer cet insuccès partiel, nous l'avions attribué à la sté- 

 rilisation et nous avions même ajouté que dans les expériences, faites 

 par nous avec la Serradelle parallèlement aux lupins, il n'y avait eu 

 absolument aucune contradiction semblable. 



Nous ne nous sommes fait, dès l'origine, aucune illusion sur notre 

 méthode de stérilisation. Fûl-il possible, en suivant exactement les 

 précautions les plus minutieuses de placer nos cultures dans des 

 condilions parfaites de stérilisation au début de l'expérience, nous 

 ne pouvions pas douter que la simple couverture de ouate stérilisée, 

 difficile à appliquer à certaines plantes à cause de leur structure 

 particulière et fort défectueuse, n'était qu'un moyen très imparfait 

 de maintenir la stérdisation du sol pendant toute une période de 

 végétation. Nous en aurions douté, que l'apparition d'algues vertes 

 nous eût bientôt convaincu. 



Il est certain que la stérilisation complète d'une culture expéri- 

 mentale ne peut être obtenue que dans un lieu parfaitement clos, 

 sous une cloche. Si nous avons négligé de prendre ces précautions 

 dans notre travail, c'est que la simple expérience nous avait appris 

 qu'il est extraordinairement difficile, sinon peut-être impossible, 

 d'obtenir dans ces conditions une végétation véritablement normale 

 d'une plante, depuis la germination jusqu'à la maturité. D'un autre 

 côté, nous espérions arriver encore à des résultats utiles, si nous 

 parvenions à préserver la plante, mise en observation, de l'invasion 

 accidentelle des germes micro-organiques dans la principale phase 

 de la végétation et jusqu'au moment où le développement serait le 

 plus avancé possible. 



Il nous est arrivé, ce que nous pensions, sur ces deux points, et 

 nous ne trouvons aucun sujet d'inquiétude dans les contradictions 

 constatées dans nos expériences sur les pois. Notre opinion est qu'on 

 y voit au contraire la confirmation des assertions exprimées au com- 

 mencement de ce chapitre. 



La production des algues et des mousses a eu dans nos expériences 

 le caractère suivant : 



