196 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



lequel l'azote existe tant à l'état d'élément libre qu'en combinaison 

 avec l'hydrogène ou avec l'oxygène. 



La proportion dans laquelle ces dernières combinaisons se ren- 

 contrent dans l'air atmosphérique , est vraiment trop faible pour 

 supposer à priori qu'il puisse s'agir, dans la question qui nous oc- 

 cupe, d'une assimilation nuire que celle de V azote élémentaire libre; 

 mais il fallut naturellement chercher à en donner une démonstration 

 expérimentale : c'est ce que nous avons tenté de deux manières dif- 

 férentes. 



En 1886, une plaque d'ardoise, longue de 1'",60 et large de 0™,60, 

 fut montée sur un châssis massif en bois, de façon à former la toiture 

 plate d'une petite construction en planches, sous laquelle un homme 

 pouvait facilement manipuler. Dans cette table étaient percées, à 21 

 centimètres l'une de l'autre, quatre ouvertures circulaires, de 13 cen- 

 timètres de largeur, et autour de chacune d'elles sur la surface su- 

 périeure avait été concentriquement creusée une rainure annulaire 

 de 25 centimètres de diamètre, qui permettait de placer sur chaque 

 trou une cloche de verre de 25 centimètres de diamètre sur l^jOö 

 de hauteur et de l'y fixer hermétiquement avec du ciment. Une rai- 

 nure semblable, mais n'ayant que 15 centimètres de diamètre, était 

 gravée sur la face inférieure de la table, permettant d'assujettir sous 

 chaque ouverture un de nos vases habituels de culture et le préser- 

 ver du contact de l'air en cimentant son bord supérieurappliqué con- 

 tre la feuille d'ardoise. Enfin le petit trou d'aération, qui se trou- 

 vait au fond de chaque vase étant fermé avec un bouchon et de la 

 laque, le vase situé au-dessous et la cloche de verre qui le recouvrait 

 au-dessus ne formaient plus qu'un seul espace, hermétiquement clos. 

 Nous mettions ainsi à la disposition des plantes qui devaient y croî- 

 tre, un espace libre d'une hauteur que nous n'aurions jamais pu 

 leur offrir, en mettant le vase sous la cloche. Cet avantage nous 

 parut assez considérable pour nous faire choisir cette disposition, 

 (juoiqu'elle fût un peu compliquée et, dans bien des cas, incommode. 



Comme les cloches du dessus et les vases du dessous n'avaient pas 

 le même diamètre, on put percer trois nouveaux trous, un étroit et 

 deux larges, destinés à laisser passer à travers l'ardoise des luyaux 

 à gaz, qui dans la partie supérieure aboutissaient à l'intérieur des 



