ALIMENTATION AZOTÉE DES GRAMINÉES ET DES LÉGUMINEUSES. 225 



C'est ainsi, sans aller plus loin, que l'action améliorante des lé- 

 gumineuses non seulement se manifeste clairement dans tous les 

 sols pauvres en humus et en azote, mais, en fait, y est plus considé- 

 rable que dans des terrains plus riches et même que dans les meilleurs 

 sols de culture. 



Je crois cependant qu'on n'est pas obligé de conclure de là à 

 'priori que cette action doive être nulle, ou même seulement à peu 

 près nulle, dans toutes les terres riches qui se trouvent en bon état 

 de culture. 



Une belle récolte de légumineuses ne renferme pas seulement 

 plus d'azote qu'une récolte également belle de céréales, ayant vé- 

 gété dans les mêmes conditions; elle exige aussi une alimentation 

 azotée plus considérable; mais les sols qui contiennent des combi- 

 naisons d'azote assimilable, en plus grande quantité que ne l'exige 

 la production d'une bonne récolte de céréales, sont rares. 



Je crois que l'action améliorante des légumineuses non seulement 

 se fait sentir sur les terres, dont on ne peut élever le rendement en 

 céréales par un engrais azoté, mais je suis convaincu qu'on doit lui 

 accorder une véritable importance économique et que certainement 

 c'est à elle qu'est due l'écrasante supériorité de tous les sols arables 

 cultivés selon les lois agronomiques. 



La totalité de l'azote contenu dans une récolle quelconque de lé- 

 gumineuses ne peut sans aucun doute être mise au compte de l'a- 

 mélioration seule de la terre, mais, à peu d'exceptions près, on est 

 en droit d'en regarder une certaine portion comme constituant un 

 gain net d'azote. 



Je suis d'avis que là doivent s'arrêter nos conclusions et qu'on ne 

 pourra en tirer de plus étendues au profit de la pratique agricole, 

 tant qu'on ne sera pas mieux fixé sur la nature et sur le mode d'exis- 

 tence des micro-organismes, dont l'action coopère à l'assimilation 

 de l'azote par les légumineuses ; mais le temps n'en est pas venu 

 encore. 



ALIM. AZOTEE. 



