TUBE DIGESTIF DES HOMOPTÈRES SUPÉRIEURS 69 



Signification biologique du - crachat de coucou -. 



Protection de la larve. Fabre (oo), Gruner (oi), Hinde et Poul- 

 ton (06), et beaficoup de leurs prédécesseurs et successeurs considèrent 

 l'amas d'écume des Cercopidœ comme une abri protecteur. 



Les naturalistes ne citent que quelques rares ennemis qui attaquent la 

 larve dans son écume (Gruner, op. cit., p. 3i et suivantes). 



Les Fourmis ne pénètrent pas dans l'écume. Elles s'en retirent avec 

 précipitation, et parfois avec peine, si elles s'y sont engluées. De grands 

 Panorpa y succombent. 



Les larves de Cercopidœ elles-mêmes éprouvent une certaine répugnance 

 ou hésitation à entrer dans un amas d'écume qu'elles n'ont point édifié, 

 bien que souvent on trouve dans un même - crachat - des collaborateurs 

 de diverses espèces; ceci est même ordinaire entre Aphrophora alni et 

 Ptyelus spumarius; la première espèce occupe la base des hautes herbes, la 

 dernière, les sommités : les rencontres sont faciles. 



D'autre part, la larve de cicadine est agile dans son écume tant qu'elle 

 tient la branche ou la feuille, et tout autre insecte aurait peine à l'y pour- 

 suivre. Quant aux oiseaux, ils trouvent quelque difficulté à picorer la larve, 

 puisqu'ils ne la voient pas. Le bout de l'abdomen qui émerge souvent de 

 l'écume ressemble, par suite de la situation et de la position de l'insecte, à 

 une pointe de bourgeon englué. 



Enfin il est remarquable que l'écume n'est fabriquée, parmi les homo- 

 ptères supérieurs, que par des larves qui ne sautent pas, et dont les adultes 

 sautent. Or le saut est un moyen de protection. Il semble que l'écume rem- 

 place ce moyen d'échapper aux ennemis, comme le fait remarquer Gruner. 



En tout cas, il est certain que ces larves, dont les téguments abdomi- 

 naux sont assez mous, peuvent se garantir, par leur écume, contre les ar- 

 deurs du soleil. 



Les mues larvaires se font dans le - crachat de coucou -, comme en 

 témoignent les dépouilles qu'on y trouve. Mais la dernière mue se fait tan- 

 tôt dedans, tantôt dehors, suivant les espèces. 



Ptyelus spumarius aménage une grande chambre, au milieu de son 

 amas d'écume, où le jeune adulte étale et sèche ses ailes. Il n'est pas rare 

 d'y trouver des adultes de couleurs tout à fait foncées. J'en ai observé un 



