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les progrès de la science feront probablement disséminer en un grand nombre de 

 groupes, qui se placeront très loin les uns des autres. . . «. C'est en vain aussi que l'on 

 s'est efforcé de subdiviser les Ténébrionides actuels en plusieurs familles distinctes. 

 Ces tentatives infructueuses, de même que l'étude des larves aujourd'hui connues, 

 démontrent l'unité de la famille dont je m'occupe. 



La classification de la famille des T('nébrionides est pleine de difficultés. Cela tient, 

 comme l'a très bien expliqué M. Lacordaire(Gen. des Col. V, 2S9), à l'instabilité 

 extrême des caractères de ces insectes et au trop grand nombre de combinaisons 

 auxquelles ces caractères donnent lieu, .«ans parler des transitions qui ont lieu des 

 uns aux autres. L'on est forcé, par suite, d'admettre un nombre considérable de 

 groupes, sans i)OUvoir établir de grandes divisions primaires satisfaisantes, fait qui 

 se reproduit du reste dans d'autres familles, par exemple celle des Slapliylinides. — 

 Les limites de mon ouvrage ne me permettent point de faire ici l'iiistorique des 

 diverses vicissitudes qu'a subies la classification des Ténébrionides, historicpie par- 

 faitement exposé du reste par M. Mulsant (Ilist. nat. des Col. do Fr. Latigènes.). Je 

 vais me borner à dire quelques mots de quatre classifications principales. Latreille 

 (Règn. anim.) divisait les lléteromères en quatre familles, Mélasomes, Taxicornes, 

 Sténélytres et Tracliclydcs, dont les deux premières, ainsi qu'une partie de la 

 troisième, correspondent h nos Ténébrionides actuels. Ces familles, rejetéesdu reste 

 aujourd'hui, ne reposaient sur aucun caractère fixe, et il est inutile d'y insister, 

 Solier (An. de la S. ent. de Fr., 1834) partagea les insectes qui nous occupent en 

 deux familles principales, les Collaptérides et les Coryssoptérides, d'après l'existence 

 ou l'absence d'un crochet corné au lobe interne des mâchoires, et l'atrophie ou le 

 développement des ailes inférieures. Mais .MM. .Mulsant et Lacordairc ont complète- 

 ment démontré l'instabilité et le peu de valeur des caractères en question. M. Mul- 

 sant, entrant dans une voie meilleure, a établi des divisions multiples, mais a vaine- 

 ment tenté de rapporter celles-ci à cinq groupes principaux qui n'ont point été 

 adoptés, avec raison à mon avis, car le vague tableau de leurs caractères, donné par 

 M. Mulsant, suffit à faire apprécier leur valeur. M. Lacordaire, en dernier lieu, nous 

 a donné sur les Ténébrionides un travail, sinon irréprochable, du moins extrêmement 

 consciencieux et plein de vues savantes, dans letiuel il admet un grand nombre de 

 groupes. Mais je crois qu'il s'est efforcé, à tort, d'établirdegrandesdivisionsprimaires, 

 sur des caractères dont il s'exagère la valeur, puisqu'il accepte lui-même des 

 exceptions totales et arbitraires. 



Après les infructueux efforts d'aussi illustres entomologistes, je ne pouvais guère 

 espérer d'arriver à de meilleurs résul!;its. Aussi ai-je en vain voulu trouver des 

 divisions primaires parmi les Ténébrionides. J'ai tour ii tour exploré vainement les 

 diverses parties du corps. L'instabilité et la fusion des caractères détruisaient suc- 

 cessivement mes illusions naissantes, et j'ai du me résoudre à établir seulement des 

 groupes multiples, correspondant à peu près le plus souvent à ceux admis par 

 M. Lacordaire, mais dont je crois, si je ne m'abuse, avoir mieux établi les limites, du 

 moins quant aux insectes d'Europe, n'acceptant point en cela l'assertion suivante 

 émise par le savant professeur de Liège : «Il csXabsoIummt impossible de définir tanl 

 soit peu rigoureusement la presque totalité des groupes, quels qu'ils soient, qu'on 

 établit dans la famille actuelle, et cela est tellement vrai, que les auteurs de faunes 

 locales européennes ne parviennent pas eux-mêmes à lefaire.... ». Un grand nombre 

 de caractères concourent à délimiter les groupes. Sans parler de ceux employés par 

 M. Lacordaire qui tous, dans de justes limites du moins, ont une plus ou moins 

 grande valeur, je dois ici, quel que soit mon désir de me restreindre, donner quelques 



