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avis, de disserter siir des hypoth^ses presentees dune 

 facon plus ou moins*ingenieuse par tel ou tel auteur, mais 

 de chercher ä faire disparaitre les mysteres du Coucou en 

 recourant a robservation qui seule devait permettre la 

 connaissance sinon de toutes, du moins d'une notable 

 partie de ses mirurs. 



Les difficultes que presente ce genre d'eludes ne sont 

 pas aussi grandes que pourrait le faire croire l'ignorance 

 dans laquelle sont restes, sur ce point, les naturalistes 

 depuis les temps les plus anciens jusqu'ä nosjours ; le tout 

 etait d'y consacrer le temps necessaire ä.de minutieuses 

 investigations et d'y apporter Tattention süffisante pour 

 eviter de s'egarer en completant par des hypotheses des 

 faits mal ou incompletement observes. 



J'ai donc ete etonne de la facilite avec laquelle je suis 

 arrive ä elucider plusieurs points jusquici inconnus de la 

 biologie du Coucou. Les resultats de mes recherches ont 

 ete publies dans les Memoires de la Societe zoologique de 

 France (1), je n'y reviendrai donc pas ici; je mentionnerai 

 toutefois larefutation que jai pu faire de l'etrange expli- 

 cation que Jenner avait donnee de Tisolement du jeune 

 Coucou dans le nid, 11 en avait fait un criminel ä sa sortie 

 meme de la coquille, ayant pour premier soin de jeter par- 

 dessus bord les oeufs legitimes ou ses freres de couvee, s'ils 

 etaient nes avant lui. 



Certes, la description que nous a donnee Jenner des 

 manceuvres employees par le jeune fratricide pour trans- 

 porter sa victime, pre'sente un cote dramatique bien fait 

 pour seduire l'imagination. Cependant, l'emploi des alles 

 comme moyen de retenir le corps en equilibre sur le dos 

 n'etait guere admissible ; aussi le D' J. Franklin, pour 

 expliquer ce manege, pretendit que la nature avait tout 

 expres dote le jeune Coucou d'une depression entre les 

 deiix epaules lui permettant d'y faire tenir oeufs ou petits 



(1) Recherches et considerations sur Vadoplioti par les Passereaux de l'oeuf 

 du Coucou (Mem. See. zool. de France, t.VlI. 1894). — Duree de l'incuba- 

 lion de l'oexif du Coucou et de l'educution du jeune dans le nid [Ibid., 

 t. VIII, 1895). 



