246 XAVIER RASPAIL. 



Icmont (los la premiere heuro, ils n'onl rien trouve de 

 mieux quo trimaginor cette scene dun tres haut interet 

 si eile elail vraie, mais qiii a fait malheureusement tache 

 jusqu'ici dans la science oü rieii ne doit otre avance avant 

 d'avoir ete proiive par Fobservation. 



L'auteiir de renlevement des ceufs legitimes, car jamais 

 ils n'eclosent avant Toeuf intrus (1), n'est autre que la 

 femelle Concoii elle-meme qui, loin d'etre iine mauvaise 

 mere, ainsi qiion pouvait le cröire sur les apparences parce 

 quelle ne couve pas, so montre au contrairo attentive ä 

 surveiller les progres de l'incubation de lanif quelle a 

 confie ä des etrangers. C'est eile qui, enlevant les ceufs 

 des parents adoptifs au moment oü son jeune vient de 

 naitre, ou les frappant de mort d'un coup de bec s'ils pa- 

 raissent devoir eclore les preniiers, lui assure la somme 

 de noiirriture necessaire ä son developpement normal et 

 que toute Tactivite du couple nourricier parvient ä peine 

 ä lui fournir. 



C'est en 1895 que j"ai publie ces observations avec la 

 certitude de ne pas avoir ete egare par des apparences 

 trompeuses ; mais je dois declarer qu'anterieurement un 

 naturaliste consciencieux. Ad. Walter, avaitdejä fait jus- 

 tice de cette fable qui faisait du jeune Coucou un veritable 

 acrobate a la sortie de Toeuf. On doit donc savoir gre ä 

 M. le D"" Alphonse Dubois d'avoir donno une large place ä 

 Fobservation de Ad. Walter dans son belouvrage la Faune 

 illustree des Vertebres de la Belgique. 



La femelle Coucou, en faisantle videautour de son jeune, 

 agit evidemment dans le but de concentrer sur lui seul 

 toute la sollicitude des parents adoptifs; eile detruit ainsi, 

 il est vrai, une couvee de precieux insectivores, mais eile 

 ne le fait que pour obeir a une loi naturelle qui lui enleve 

 la faculte de couver, et, en somme, eile supprime le cote 

 cruel qu'il yaurait eu ä laisser les jeunes legitimes naitre 

 en meme temps que l'intrus dont ils auraient ete destines 



(1) Lorsque, par exception, on trouve un nid coiitenant les jeunes legi- 

 times en uieme temps qu'un jeune Coucou, c'est que le Coucou femelle a 

 ete detruit avant l'eclosion des oeufs. 



