MIC.RATIOX DES OISEAUX. 321 



sicrs so ticnnonl dans lanuc ; hi j)Iu|)arL do nos vovngcnirs, 

 a quelques cenlainos Je uielres de liauleur; Ics Alouelles 

 et les Hirondelles rasent souvent le sol. 



La ri'rjulariti- exlraordinaire avee laquelle la pluparl de 

 nos migTateursnousarrivent ou nousquittent, et qui esl, 

 pour bcaucoup d'entre nous, un sujet d'etonncmeut, une 

 chose incomprehensible, s'oxpliquc au contraire parfaite- 

 ment si Ton r^llechit quo ces phönomönes periodiques 

 ne sont pas le fait de leur caprice ou de Icur volonte, 

 mais sont regis par les lois mecaniques immuables qui 

 gouvernontnotre planete. Les jours, lesnuits, les Saisons, 

 les pluies, les vcnts, les courants, tout est regle avcc une 

 precision presque mathematique, par la chalcur solaire 

 (et les mouvements astronomiques), et comme c'est eile 

 qui distribuc inegalement les climats ou les zones et leur 

 donne leurs caractöres principaux, les Oiseaux, bien que 

 leur Organisation supericure et privilegiee en fasse des 

 enfants gates de la nature, sont tenus d'y obeir et de s'y 

 conl'ormer, sous pcine de decbeance et de disparition. 



Ainsi, dans le departement chaud^ qui est place ä cheval 

 sur l'equateur, la chaleur est excessive toute l'annee. Les 

 jours et les nuits sont toujours egaux. L'annee se divise 

 en une saison humide et une saison söche. Les pluies sont 

 periodiques et d'une abondance extröme; elles suivent la 

 marche du soleil, et, comme nos Oiseaux suivent la 

 marche du soleil, on voit qu'ils redoutent la secheressc, 

 qui tue les Insectes et la Vegetation dont ils doivent se 

 nourrir. 



Au nord de l'equateur, les pluies tombent d'avril ä 

 octobre, ce qui concorde avec leur presence dans cette 

 partie du globe, et la secheresse suit, d'octobre ä avril. 



Los Saisons ont une marche inverse de l'autre cöte de 

 l'equateur. Les venls ou courants atmospheriques sont cons- 

 tants ou periodiques; les plus importants de ces derniers 

 sont les moussons (\\n ^ au nord de l'equateur, soufllent du 

 sud-ouest pendant six mois, d'avril a septembre, et du 

 nord-est, d'octobre ä mars. Or, comme la plupart des 

 migrateurs repassent chez nous en mars-avril, et que la 



