MIGIIATION DES OISEAÜX. 325 



et de nos cours d'eaii nos ehanteiirs et nos vinleiirs, eile 

 force Ics armees des Oiseaiix aquatiques, nes plus 

 au nord, a passer raulomue ou a sejourner l'liiver cliez 



llüUS. 



Ainsi se lont les echanges periodiques entre les Oiseaux 

 de lextrcme nord et ceux de la zone tempöree, oü les niers 

 ne gelent pas ; et ceux-ci leur c^dent la place pour aller 

 hiverner aux pays chauds. Teile cause de cliuial ou de 

 nourriture, qui decide le d6part d'un Oiseau, est precise- 

 ment celle qui determine l'arrivee d'une aulre espi'ce. 



Meme ceux qui en vivent, les brigands de Tair, les 

 Rapaces, suivent ou precedent les bataillons alles pour 

 decimer leurs bandes. 



Ils saventpar coeur les bons endroits de passage de teile 

 ou teile esp^ce; ils connaissent les veines de migration, en 

 tel ou tel pays que les Oiseaux devront traverser, et deux 

 fois Tan, les forts, les espi^ces dites nobles^ se voient 

 forces d'abandonner leur aire natale comme le plus simple 

 oisillon de nos buissons. 



« Le temps de migration, dit Michelet [VOiseau], est un 

 temps de carnage. La loi qui pousse au sud les tribus des 

 Oiseaux, pour des millions d'entre eux, c'est une loi de 

 mort. 



« Beaucoup partcnt, quolques-uns revicnnent ; ä chaque 

 Station de la route, il leur faut payer un tribut de sang. 

 L'Aigle attend sur son roc, l'homme attend dans lavallee; 

 ce qui echappera au tyran de Fair, celui de la terre le 

 prendra. Beau moment, se dit l'enfant ou le chasseur; 

 enfant feroce dont le meurtre est le jeu. Dieu l'a voulu 

 ainsi, ditle pieux glouton. Resignons-nous. Voilä les ju- 

 gements de Thistoire sur cettefete de massacre. Nous n'en 

 savons pas plus, l'histoire na pas ecrit ce qu'en pensent 

 les massacres. » 



II n'est donc pas etonnantqu'a la migration d'automne 

 les Oiseaux nous arrivent en bandes innombrables, surtout 

 si les couve'es ont bien reussi, pour nous repasser au prin- 

 temps en petites bandes disseminees, souvent meme par 

 couple, apres avoir vu leur nombre successivement dimi- 



