DE ZOOGENIE ET DE TERATOGEN1E. 21 



« même espèce disposés à les retenir, à les fomenter et à les 

 « faire croître. 



« Là se trouve en raccourci toute la suite des générations 

 « futures, quoique ces différents ordres d'infiniment petits, 

 « abîmés les uns dans les autres, accablent l'imagination (i). » 



Sans accabler l'imagination, remplaçons ses suppositions 

 par des réalités ; essayons, du moins en partie, à satisfaire k 

 cette tâche , en jetant un coup d'œil rapide sur l'histoire du 

 développement de l'homme et des animaux. C'est une science 

 tout entière et presque nouvelle, dont il faut exposer les prin- 

 cipes, les règles et les rapports avec les autres sciences na- 

 turelles. Intéressante par sa nature et son objet, cette science 

 acquiert par les travaux et les idées générales de notre épo- 

 que un intérêt plus grand encore. Le système des préexis- 

 tences organiques, qui lui avait servi de pivot jusqu'à ces 

 derniers temps s'écroule, de fond en comble; des pensées har- 

 dies et profondes s'élèvent du milieu de ses ruines, et la 

 théorie de l'épigénèse, si longtemps méconnue, si longtemps 

 repoussée, si parfaitement d'accord avec les véritables ten- 

 dances de l'esprit humain dans notre siècle, renaît enfin. En- 

 core une fois , selon l'expression prophétique de Bacon , la 

 vérité triomphe de l'erreur. 



Ce perfectionnement de l'embryogénie tient à la fois au 

 perfectionnement de l'observation et à celui de la philoso- 

 phie, qui en généralise les résultats. La philosophie, dans les 

 sciences d'observation , est l'ensemble des formules ou des 

 principes qui résument les faits. Aussi longtemps que ceux-ci 



i) Bonnet, Considérations sur les corps organisés, tome III, p. i, 2, 3* 



