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état à un état tout différent, leurs transformations diverses, 

 leurs métamorphoses, en un mot, ne faut-il pas savoir sur 

 quoi la doctrine contraire s'était fondée, pour soutenir que 

 tout organisme est au fond immuable, tout développement 

 se réduisant à un passage du petit au grand; de telle sorte 

 que le fœtus ne serait que la répétition de l'animal parfait , 

 l'embryon la répétition du fœtus, et l'œuf, de même que 

 l'ovule, la répétition infiniment petite de l'embryon, du fœtus 

 et de l'adulte? 



Ainsi nous trouvons-nous ramenés en ce moment, par le 

 mouvement même de la science, à la discussion de son prin- 

 cipe fondamental, au débat entre la doctrine des préexis- 

 tences, qui suppose les organismes formés à l'avance, et celle 

 de l'épigénèse, qui prétend qu'avant l'instant de la concep- 

 tion il n'en existe que les préparatifs. C'est une question 

 d'une valeur immense, et dont les conséquences, si considé- 

 rables tant pour l'anatomie que pour la physiologie, s'en- 

 chaînent, en outre, d'une manière indissoluble avec les re- 

 cherches les plus élevées de la philosophie. En effet, si les 

 êtres existent à l'état latent chez leurs ancêtres, même les 

 plus éloignés, ainsi que le prétend la doctrine des préexis- 

 tences, on sent toute la force que tire de cet argument phy- 

 sique la doctrine de l'hérédité absolue des races, et de la soli- 

 darité des enfants dans les pères. Au contraire, si les parents 

 ne fournissent à l'être que les éléments du corps qu'il cons- 

 truit ensuite lui-même jusqu'à l'amener, de transformation 

 en transformation, à l'état définitif sous lequel il doit pren- 

 dre sa place dans le monde, la liberté humaine et le droit de 

 propre personnalité reprennent tous leurs titres. Il y a donc 

 la un point capital de concordance entre les sciences en ap- 



