26 PRINCIPES D'EMBRYOGENIE, 



interruptions, par l'état même dans lequel il se trouve alors, 

 les caractères distinctifs et organiques des classes, des fa- 

 milles, des genres, des espèces. 



De là l'embryogénie comparée, présumée inutile et sans 

 but dans l'hypothèse des préexistences, reprend parmi les 

 sciences physiologiques le rang élevé que lui assigne l'ordre 

 des faits qu'elle rassemble. A ce point de vue, en effet, on 

 voit d'abord la forme transitoire des embryons supérieurs 

 revêtir fugitivement et en passant les attributs organiques et 

 permanents des animaux inférieurs; de plus, l'organisation 

 permanente de ces derniers dessine dans ses degrés successifs 

 de perfection toutes les phases embryonnaires de celui d'entre 

 eux qui se rapproche le plus du dernier des vertébrés; de 

 sorte que , pour eux aussi, les coupes diverses de leur zoolo- 

 gie ne sont en quelque sorte que l'échelle graduée de leur 

 organogénie. 



On rend donc ainsi à l'anatomie générale et comparée 

 l'immense collection des organismes des invertébrés, qui, 

 faute de terme de rapport avec les organismes des vertébrés, 

 ne sont présentement pour la science qu'une source de con- 

 fusion et d'erreur. Qu'y a-t-il , en effet, de comparable entre 

 l'organisme d'une annélide, d'un mollusque, et celui d'un 

 vertébré, si on considère celui-ci lorsqu'il est arrivé au der- 

 nier terme de ses développements? Quel rapport entre deux 

 ordres d'organismes dont l'un est si descendu et l'autre si 

 élevé? Quelle est la règle qui pourrait embrasser dans 

 leur ensemble des organisations si disparates , si dis- 

 tantes, dont les contrastes frappent les yeux les moins 

 exercés? L'absence de lois tout à fait générales, en ana- 

 tomie comparée, est donc la conséquence nécessaire du 



