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PREFACK. 



Dans les sciences naturelles, Buffon définissait le 

 o-énie, la patience dans l'observation. Au lieu de la 

 patience, c'est la réflexion qu'aurait dû dire notre 

 irrand naturaliste. 



Si donc vous n'avez cette activité, cette force 

 de raison qui fait réfléchir profondément et qui , 

 d'une seule idée fait tirer, en la creusant, mille autres 

 idées cachées dans la première ; si vous êtes dépourvu 

 de ce efénie d'observation dont le caractère est d'exa- 

 miner sans cesse, d'étudier tous les objets qui pas- 

 sent devant lui, comparant tout ce qu'il voit, remon- 

 tant d'une chose à l'autre par un raisonnement vif et 

 naturel, saisissant rapidement ces rapports intimes et 

 cachés qui enchainent les diverses parties du monde 

 phvsique; si la nature vous a refuse cette précieuse 

 qualité, ne vous flattez point de devenir jamais ses 

 interprètes. 



En vain posséderiez-vous le secret de captiver vos 

 pensées dans une forme plus régulière; en vain seriez- 

 vous remplis de cette philosophie morte, pour ainsi 

 dire, qui n'est point née de votre raison, mais qui 

 vient d'un livre ou d'un maître: avec tous ces procé- 

 dés artificiels, vous ne ferez que secouer et tourmen- 

 ter, pour ainsi dire, les vérités que les grands génies 

 ont été chercher au fond des abîmes! 



