PREFACE. 



Les faits que l'observation accumule sont les élé- 

 ments sur lesquels reposent les idées générales ou les 

 abstractions, et comme la base de la science. Notre 

 siècle est trop porté à l'étude des faits pour qu'il soit 

 nécessaire d'insister sur cette vérité de tous les temps. 

 Il semble même que les nommes, avertis par les écarts 

 des pbilosopbes rationalistes, et intimidés par la chute 

 précipitée de leurs systèmes, aient pris une trop forte 

 prévention contre la méthode théorique. Peu s'en 

 faut aujourd'hui que la philosophie réduite, dans les 

 sciences naturelles, à la seule inspection des phéno- 

 mènes, au seul instinct de l'observation, ne rejette 

 comme suspecte toute vérité générale. De là, pour 

 nous renfermer dans le sujet de ce travail, cette ana- 

 tomie morte qui rebute les sens et dégoûte l'esprit 

 par l'aridité de ses considérations; de là, cette anthro- 

 pologie matérialiste qui, confondant l'homme dans 

 les classifications du règne animal, nous fait mécon- 

 naître sa nature et remplace l'idée sublime de l'unité 

 du genre humain par des espèces multiples; tendance 

 d'autant plus dangereuse qu'elle semblerait prêter un 

 appui scientifique à l'esclavage des races moins avan- 

 cées en civilisation que la race caucasique. 



Mais serait-il vrai que toute abstraction fût une er- 

 reur? que tout rapport général fût un abus? Ce pré- 



