DE ZOOGENIE ET DE TERATOGENIE. 2g 



préexistent. La science débat, depuis son origine, ces deux 

 opinions contraires, sous les noms d'épigénèse et de préexis- 

 tences. Depuis environ un siècle, les préexistences ont pré- 

 valu par des considérations prises en dehors de l'anatomie 

 et de la physiologie, et l'épigénèse a été rejetée parce qu'on 

 a trop tôt désespéré de découvrir les règles qui président à 

 la formation des organes. La loi du développement centri- 

 fuge est la conséquence des préexistences organiques, comme 

 la loi centripète est la conséquence de l'épigénèse. La discus- 

 sion générale rentre donc dans la discussion de ces deux 

 lois; et ainsi, en recherchant l'origine de la première, nous 

 verrons se dessiner les faits qui établissent la seconde. Dans 

 cette lutte animée, nous verrons le système des préexistences 

 s'étayer sans cesse sur des suppositions, sur des à priori 

 dont le temps dévoilera l'erreur; tandis que nous trouverons 

 ses antagonistes ne s'appuyant que sur des preuves de fait 

 qui sont de tous les temps et à la portée de tous les esprits. 

 D'un côté seront Aristote, Galien, Aquapendente, Malpi- 

 ghi et Haller dans sa vieillesse; de l'autre, nous rencontre- 

 rons Harvey, Needham , Wolf et Haller dans la vigueur de 

 son talent. Pressée ainsi de toute part par des hommes de 

 génie, nous verrons la nature se dévoiler peu à peu. Au mi- 

 lieu même des contradictions éclatantes qui jailliront de ces 

 oppositions, les diverses sciences naturelles, filles les unes 

 des autres, se détacheront une à une du faisceau commun, 

 et nous verrons enfin la théorie de l'épigénèse servir de faîte 

 à ces longs et nobles efforts. Spectacle admirable que ce 

 combat du génie de l'homme contre les mystères les plus ar- 

 dus de la naturel 



