36 principes d'embryogénie, 



dont nous devons procéder dans cette partie si difficile de la 

 science? La science des réalités n'est-elle pas assez difficile? 

 n'est-elle pas assez longue? faut-il y ajouter encore l'étude 

 de nos rêves et la contradiction de nos suppositions? » Pour 

 Harvey, l'embryon ne se métamorphose pas seulement, comme 

 le supposait Aquapendente, et comme, plus tard, le suppo- 

 seront les sectateurs de la théorie des préexistences. L'em- 

 bryon, dont les premiers rudiments sont dans la cieatricule, 

 se forme par addition de parties, par superposition, juxta- 

 position, cohésion; d'où il suit que le tout n'est pas dans le 

 noyau primitif, mais résulte d'une succession et d'une asso- 

 ciation de parties diverses. Ce langage nouveau donne, pour 

 la première fois, le caractère scientifique à la doctrine de 

 l'épigénèse. Mais, pour la dernière fois, il est vrai, nous re- 

 trouvons encore dans l'embryogénie l'abstraction des deux 

 vies qui lui a été si funeste; car, pour Harvey, de même 

 que pour ses prédécesseurs, les membranes de l'œuf, les 

 premières ébauches de l'embryon, sont le produit d'une vie 

 particulière. Jusque-là, l'être organisé est un végétal; il ne 

 s'animalise qu'aux premières pulsations du cœur, dont ce 

 physiologiste fait aussi ïeprimum vivens. D'après cette con- 

 sidération, commençant seulement à ce point l'étude orga- 

 nogénique, Harvey crut, et dut croire en effet, à la réalité du 

 développement centrifuge d'Aristote (i). Ce fut son erreur; 

 mais, cette erreur, il sut la compenser par des découvertes 

 et des aperçus qui sont presque dignes de rivaliser avec l'im- 

 mortelle découverte de la circulation. 



Ci) De Generationc , p. 223. 



