38 principes d'embryogénie, 



taie dont la démonstration constituera peut-être un des titres 



de sdoire de notre époque! 



« multis observationibus confirmanda sunt. . (Harvey, Exerc. anat. de motu 



cordis.) 



Dans tout le règne animal, le premier produit de la génération est un 

 être simple, presque identique d'une extrémité à l'autre de la série. C'est 

 un œuf, c'est-à-dire un fluide environné d'une membrane, auquel s'est 

 combiné un petit zoosperme. L'œuf est fourni par la femelle, le zoosperme 

 par le mâle. Nous retrouvons l'un et l'autre, et cbacun à part, sur les 

 organes générateurs des deux sexes , soit que ces organes soient réunis 

 sur un seul individu, soit que des individus séparés les portent. 



Nous avons donc ainsi isolément, et pour ainsi dire dans la main, les 

 deux radicaux de nature différente dont la combinaison va donner les con- 

 ditions de naissance à un être nouveau. 



Mais, comment s'opère cette combinaison? Que se passc-t-il dans l'œuf 

 et le zoosperme au moment où s'opère l'union de ces deux éléments? Ce 

 mystère paraît impénétrable à nos sens; pieu seul en a le secret. 



A la vérité , nous apercevons bien quelques différences entre l'œuf 

 fécondé et celui qui ne l'est pas; mais ces différences, très-importantes 

 en elles-mêmes , sont fugaces comme un souffle à côté du grand acte qui 

 vient de s'opérer, à côté du grand fait qui va se produire par l'incubation 

 et les développements. 



Il y a un phénomène chimique qui semble avoir quelque analogie avec 

 ce phénomène générateur, c'est celui de la formation des sels. Comme 

 dans la génération, il y a deux radicaux distincts : la base salifiable et 

 l'acide; comme dans la génération, il y a un produit nouveau, un com- 

 posé binaire, le sel. Or, peut-on dire, la base salifiable, c'est l'œuf; l'acide, 

 c'est le zoosperme; le sel, c'est l'œuf fécondé. Mais que s'est-il passé 

 dans le moment indivisible de la pénétration de la base et de l'acide? 

 Comment le sel en est-il sorti avec des propriétés si différentes de ses 

 deux radicaux pris séparément? La chimie l'ignore. Ni la théorie des équi- 

 valents ni celle des substitutions n'en rendent compte. L'électricité, que 



