DE ZOOGÉNIE ET DE TERATOGENIE. 55 



nières comme dans les premières expériences. Or, n'est-ce 

 pas là, se demanda Needham , l'image de la création primi- 

 tive des êtres organisés? N'est-ce pas là l'explication de l'em- 

 blème que nous présente la Genèse? A ces pensées élevées, 

 il en ajouta de plus positives que l'expérience a depuis con- 

 firmées. Sans connaître l'idée de Harvey sur la transforma- 

 tion des êtres, il observa que, parmi les infusoires, les uns 

 s'arrêtaient à un développement primaire, les autres à un 

 développement secondaire, d'autres encore à un dévelop- 

 pement tertiaire; de sorte que leur animalité paraissait se 

 perfectionner à chaque développement. Les germes n'étaient 

 donc pas la miniature des animaux parfaits? 



De ces expériences Needham conclut premièrement, que 

 les animaux se développent par épigénèse, et que ce que l'on 

 désignait sous le nom de germe, loin de présenter en petit 

 l'animal parfait, n'en renfermait même pas l'ébauche; secon- 

 dement , qu'il y avait une progression dans les développe- 

 ments, l'organe dans l'état primitif de l'animalité simulant 

 une sorte de cristallisation; troisièmement, que les substan- 

 ces animales et végétales, considérées à l'origine, sont les 

 mêmes substances; de sorte, ajoute-t-il, que, sous l'influence 

 de certaines conditions, les animaux deviennent végétaux et 

 les végétaux deviennent animaux. 



Quel regret on éprouve de voir des résultats si avancés 

 liés d'une part à des expériences sur les infusoires dont les 

 conditions ne sont pas rigoureusement déterminées, expé- 

 riences dont le but est d'établir l'existence de la génération 

 spontanée, et d'autre part défigurés sans cesse par la suppo- 

 sition de forces destinées à en donner des explications inin- 

 telligibles! 



