82 PRINCIPES D'EMBRYOGENIE, 



Les Égyptiens, qui en avaient puisé l'idée dans les sciences 

 asiatiques , la transmirent aux Grecs, aux Latins et aux Ara- 

 bes. Us représentèrent dans les hiéroglyphes la génération 

 du monde par celle de l'œuf, idée que traduisit Cicéron en 

 considérant le ciel comme la coquille, et la terre comme le 

 vitellus. «Si jamais, avait «lit Aristote avant Cicéron, nous 

 recherchons l'origine de la terre, sera-t-il téméraire de pré- 

 sumer qu'elle est sortie d'un œuf (i)?» Entendez Plutar- 

 que (2) demander si l'incuhation du monde n'a pas préexisté 

 à l'incubation des animaux, et si l'œuf n'est pas le principe 

 commun de l'animalité. Voyez l'œuf, dans les fêtes de Bac- 

 chus, représenté comme le symbole commun de toutes les 

 origines, symbole dont Macrobe retrouve les traces jusque 

 dans les saturnales (3). Voyez Hippocrate (/j) comparer à un 

 œuf dépouillé de son enveloppe calcaire les rudiments pre- 

 miers de l'homme, et Aristote, qui si souvent copie Hippo- 

 crate, dire positivement qu'après la conception, et avant que 

 les parties soient entièrement distinctes, le produit hu- 

 main représente le vitellus et ses enveloppes (5). Voyez Em- 

 pédocle(6) représentant la nature sous la forme d'un œuf pro- 

 duisant des rameaux de plus en plus élevés, et Pline, après 

 Aristote, essayant de réaliser cette pensée en établissant les 



(1) Générât, animal., lib. 3. 



(2) Lib. 2. 



(3) Macrob., lib. 2. 



(4) De natura pueri, lib. 3. 



(5) Hist. animal., lib. 7. 



(6) Lib. 5. 



