I [o PRINCIPES D'EMBRYOGENIE, 



CHAPITRE XI. 



ZOOPLASTES DE 1,'OEUF DES MALES. 



Tout le monde connaît les animalcules spermatiques que 

 Hamme découvrit en 1677 dans l'appareil génital des mâles, 

 et auxquels les travaux de Leuwenhoeck donnèrent une si 

 grande célébrité. 



Délaissés par les anatomistes par suite de l'abandon des 

 études embryologiques, leur intérêt se réveilla tout à coup à 

 la suite du travail si remarquable de MM. Prévost et Dumas 

 sur la génération. En se remettant à l'œuvre, les observateurs 

 retrouvèrent tout d'abord les faits principaux signalés par 

 les anatomistes du XVII e siècle ; leur interprétation les con- 

 duisit à rechercher l'origine, la nature et l'usage de ces petits 

 corps, ainsi que la part qu'ils pouvaient prendre aux déve- 

 loppements primitifs des animaux. 



En eux-mêmes, que sont ces petits corps? Sont-ce de petits 

 animaux? ou bien ne représentent-ils que de simples molécu- 

 les spermatiques? 



Relativement à la première question, peu s'en est fallu en- 

 core que l'anatomie microscopique ne quittât le champ des 

 réalités pour entrer dans celui des illusions. On veut à toute 

 force que ces corpuscules soient de petits animaux. Or, 

 comme, d'une part, tout animal ne s'entretient qu'à l'aide 

 d'une substance qu'il introduit dans son corps et qu'il s'as- 

 simile ; que, d'autre part, cette introduction ne peut avoir 



