l84 PRINCIPES D'EMBRYOGÉNIE, 



mation des sacs germinateurs, dont ce vide est le résultat, le 

 premier acte par lequel la nature ouvre le grand œuvre des 

 développements primitifs d'où va sortir un embryon, un 

 animal, l'homme! Plus ce premier acte est important, plus 



central que représente la ligne primitive. D'après la loi centrifuge, les déve- 

 loppements organiques doivent partir et radier de ce centre. D'après la loi 

 centripète, ils doivent se former au pourtour ou en dehors de cette ligne 

 centrale. J'avais d'abord donné à cette règle déformation le nom de loi 

 excentrique des développements ; de sages conseils m'ont porté à lui substituer 

 celui de loi centripète, qui parait plus physiologique. Ce mot centripète est 

 devenu le sujet de quelques observations critiques, voici comment : En dé- 

 veloppant les faits dont la loi centripète n'est que la formule, je l'avais soi- 

 gneusement distinguée de l'ordre de successivité que présentent les appareils 

 organiques en ^ic de formation. Prenant la formation du poulet pour 

 exemple, j'avais fait remarquer que d'abord on voyait apparaître l'une des 

 moitiés de l'axe cérébro-spinal du système nerveux; puis en second lieu l'une 

 des moitiés de chaque côté du rachis et du crâne; puis en troisième lieu l'une 

 des moitiés de l'appareil delà circulation primitive ; puis en quatrième lieu 

 l'une des moitiés de chaque côté aussi de l'appareil digestif; puis en cin- 

 quième lieu enfin l'une des moitiés de l'enveloppe cutanée. Cette succes- 

 sivité de plus en plus excentrique me servit à mettre en évidence le procédé 

 par lequel la loi de symétrie ou la dualité primitive des organismes déri- 

 vait nécessairement de la loi centripète ou de l'excentricité des formations 

 primitives, puisque, pour se constituer chaque moitié d'appareil était obligée 

 de se porter de dehors en dedans pour marcher à la rencontre de sa con- 

 génère, et de se réunir avec elle. L'excellent ouvrage de M. Is. Geoffroy 

 Saint-Hilaire sur la Tératologie confirma par des milliers d'exemples la 

 justesse de cette déduction, qui porta notre illustre chimiste M. Chevreul à 

 changer la dénomination de loi des conjugaisons en celle de loi d'homœo- 

 zygie dans l'analyse si profonde de nos travaux qu'il présenta dans le Jour- 

 nal des Savants. Ne pouvant plus dès lors attaquer les faits, on se rejeta sur 





