DE ZOOGENIE ET DE TERATOGENIE. 265 



aortiques. A la dilatation succède un rétrécissement ou la 

 contraction. Ce mouvement est lent et ne s'opère que chaque 

 dix, douze ou même quinze secondes ; il parait se faire de 

 Las en haut, c'est-à-dire que la poche cardiaque semble 

 prendre son point d'appui sur l'arc de sa base. 



Un l'ait qui m'a beaucoup frappé et que j'ai souvent véri- 

 fié à cause de l'étonnement qu'il m'occasionnait, c'est que les 

 premiers mouvements du cœur semblent s'opérer à vide. On 

 ne distingue nul liquide dans son intérieur. Il y a peut-être 

 un gaz, mais je n'ai pu m'en assurer fi). 



Pendant que ces mouvements paraissent s'opérer à vide, 

 on aperçoit que les molécules voisines des entonnoirs se for- 

 ment en éventail, et que les parois des veines descendantes 

 et ascendantes se constituent. En ce moment, c'est-à-dire 



(i) CeUe propriété inhérente au tissu du cœur est un des phénomènes les 

 plus remarquables dans la composition de l'organisme animal. Le cœur se 

 meut par lui-même, c'est une faculté innée; elle est entièrement indépen- 

 dante de l'influence du système nerveux qui, d'une part, n'existe pas encore 

 dans la partie qui correspond à cet organe, et qui, cxistàt-il, d'autre part, 

 ne pourrait exercer aucune action directe par l'intermédiaire des cordons de 

 la moelle épinière. 



Cette faculté inhérente au cœur primitif aurait pu servir de type à Hallcr 

 pour établir ce qu'il a nommé irritabilité, et qu'il a séparé de l'action du 

 système nerveux dont cette propriété des tissus organiques est indépendante. 



J'ai fait beaucoup d'expériences pour montrer que cette irritabilité, cause 

 première du mouvement de cet organe, était inhérente à son tissu propre. 

 Ainsi, j'ai isolé le cœur et ses mouvements ont continué. Après avoir isolé 

 l'organe, je l'ai divisé en plusieurs parties, et chacune d'elles continuait à se 

 mouvoir pendant plusieurs minutes. Quelquefois au soleil ou dans l'eau 

 chaude, le mouvement se continuait des heures entières. 



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