368 principes d'embryogénie, 



Remarquons j en effet, que, chez les invertébrés, la vie 

 s'exécute librement dans des conditions organiques que nous 

 qualifions de monstrueuses chez les vertébrés, parce qu'en 

 effet les invertébrés ne sont souvent que des monstruosités 

 vivantes, si on les compare aux vertébrés parfaits. Ainsi 

 une partie des polypes, une partie des animaux infusoires, 

 sont anentériques , ou sans canal intestinal , de même que 

 les môles rejetées de l'utérus de la femme. Une autre partie 

 ne présente que la partie antérieure du canal alimentaire : 

 tels sont les alcyons, les gorgones, les vérétilles, les eornu- 

 laires, les pennatules, les kolpodes et quelques vorticelles 

 parmi les infusoires. Les monstres acéphales sont privés de 

 ce que l'on nomme tête chez les invertébrés. De même un 

 grand nombre , même dans les classes élevées , manque de 

 cœur. Ces mutilations, ces privations d'organes sont incom- 

 patibles avec la vie extérieure des vertébrés. Un acéphale 

 privé de cœur, ou même d'une partie du canal intestinal , 

 meurt en venant au monde; mais, avant d'y entrer, il a eu 

 sa vie propre dans l'utérus; il a parcouru une vie particulière; 

 en un mot, il a déjà consommé une vie d'animal invertébré. 



Tout le monde sait, en effet, qu'avant de venir à la lu- 

 mière, toutes les monstruosités des mammifères sont vivantes 

 dans l'utérus ; mais ce que l'on sait moins, parce que jusqu'à 

 ce jour les observations n'ont pas été dirigées vers cet objet, 

 c'est qu'il y a pour ces monstruosités une échelle de viabilité 

 utérine; condition d'une haute importance philosophique, 

 puisqu'elle prouve une sorte d'indépendance de l'être dans 

 la vie embryonnaire. Ainsi un fœtus privé d'un membre vit 

 plus longtemps dans l'utérus qu'un autre privé de cœur et 

 de tête, comme ce dernier à son tour périt plus promptement 



