38o principes d'embryogénie, 



S'il est curieux de voir, comme nous venons de l'indiquer, 

 l'anatomie comparée reproduire l'embryogénie humaine, 

 combien n'est-il pas plus important de voir celle-ci répéter à 

 son tour, sur d'autres points, l'organisation des animaux ! 

 Quoi de plus remarquable et de moins remarqué, avant nos 

 travaux, que ce singulier prolongement caudal que présente 

 l'embryon de l'homme de la cinquième à la sixième et sep- 

 tième semaine? Si un caractère saillant distingue l'homme des 

 mammifères et des quadrumanes, c'est assurément l'absence 

 du prolongement caudal. Or voici que l'embryon nous re- 

 produit ce prolongement, nous décelant, pour ainsi dire, 

 par un signe tout extérieur, les ressemblances qui le lient plus 

 profondément à la chaîne des êtres dont il constitue le der- 

 nier anneau. Ce caractère présente même cette particularité 

 véritablement saisissante, que c'est lors de sa manifestation 

 et pendant sa durée que se reproduisent les répétitions orga- 

 niques de l'anatomie comparée. Ainsi, c'est à cette époque 

 que la verge, le clitoris, les prostates, la matrice de l'em- 

 bryon, reproduisent la verge, le clitoris, les prostates et la 

 matrice de certains animaux adultes; c'est à cette époque 

 que tous les fractionnements organiques du crâne et de la 

 face de l'embryon reproduisent les fractionnements perma- 

 nents qui constituent l'état normal des mammifères, des rep- 

 tiles et des poissons; c'est alors que le foie, les reins, les in- 

 testins et le coeur lui-même revêtent fugitivement les formes 

 du cœur, des intestins, des reins et du foie des animaux; 

 c'est alors enfin que l'encéphale humain se déguise sous les 

 formes dévolues aux poissons, aux reptiles et aux oiseaux. 

 Et ce qui complète la chose, c'est que ce prolongement cau- 

 dal n'a qu'une existence éphémère, comme toutes les ressem- 



