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chronologique peuvent dépasser la vie actuelle du globe, 

 et s'étendre à celle qui l'a précédée, pour jeter quelque lu- 

 mière sur les animaux qui ont précédé les générations ac- 

 tuelles. 



Car, en développant le principe de la formation des émi- 

 nences osseuses, j'ai démontré en ostéogéuie que les ossements 

 fossiles présentent le témoignage des règles qui président au 

 développement actuel du système osseux des animaux. Pour 

 leur solidescence, j'ai montré (pie les points osseux par les- 

 quels débute l'ossification constituent la partie la plus solide 

 des os; de sorte que, les os d'un animal adulte étant donnés, 

 on détermine avec précision les points par lesquels leur ossifi- 

 cation a dû commencer, en observant les lieux où leur du- 

 reté est la plus grande. Or, en appliquant ce procédé aux 

 ossements fossiles, on détermine avec une égale précision 

 les lieux du point de départ de leur ossification. La dualité 

 primitive du corps des vertèbres est le fait le plus difficile à 

 constater dans l'ostéogénie vivante; or, chez le gliptodon, 

 non-seulement le corps de l'atlas est double, mais, de plus, 

 le corps des vertèbres cervicales est fendu dans sa partie 

 moyenne; il y a dans cet animal fossile, d'une dimension si 

 grande, un commencement de spina bifida antérieur de la 

 région cervicale. Pour les cavités articulaires, pour les rai- 

 nures, les fentes, ainsi que pour les trous des os, la riche 

 collection des ossements fossiles du Muséum m'a permis de 

 vérifier sur eux la reproduction des règles que nous avons 

 établies d'après l'ostéogénie des animaux vivants. 



Quant aux animaux fossiles, déjà la géologie et la paléon- 

 tologie nous enseignent que, contrairement à ce qui arrive 

 chez les invertébrés, où toutes les classes apparaissent simul- 



