DE ZOOGÉNIE ET DE TÉRATOGëNIE. 4o3 



tanément dès les premiers temps de développement de la 

 vie animale, les quatre classes de vertébrés apparaissent suc- 

 cessivement dans différentes époques de la formation de 

 notre globe, et apparaissent, remarquez-le bien, dans l'ordre 

 de gradation que l'anatomie et l'embryologie leur assignent. 

 La classe des poissons apparaît d'abord; elle est suivie par 

 la classe des reptiles; puis viennent les oiseaux et les 

 mammifères. De plus, la classe des poissons a montré à 

 M. Agassiz que les premiers types apparaissent sons les 

 formes et avec l'organisation particulière aux embryons de 

 cette classe dans notre époque actuelle : prouvant par là, 

 d'après lui, l'infériorité des premiers types créés, aussi 

 bien dans leur classe particulière que dans leur groupe. 

 Mais, ajoute le même auteur, dont l'autorité est si grande 

 sur ce point, ces types des siècles anciens portent en eux- 

 mêmes, à partir du commencement, l'impression du plan 

 qui devait être successivement développé dans les différentes 

 époques qui ont précédé l'ordre de choses existant mainte- 

 nant. Ainsi, d'après ce plan, un certain nombre de familles 

 se sont éteintes sans pouvoir arriver jusqu'à notre époque. 

 D'autres familles moins nombreuses ont vécu à travers 

 toutes les révolutions du globe et ont gardé dans leur type 

 une sorte de réminiscence d'un ordre de choses passé; ces 

 types restent encore sur quelques points de la surface ac- 

 tuelle de la terre. Il est digne de remarque que l'Amérique du 

 Nord, d'après M. Agassiz, est la demeure actuelle de plusieurs 

 de ces anciens types. Tels sont, dans la classe des poissons, 

 les lepidostei, qui perpétuent l'ordre des ganoïdes jusqu'à 

 nos jours, ordre très-nombreux dans les couches fossilifères 

 du premier monde, et le genre percopsis, du lac Supérieur, 



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