4o4 PRINCIPES D'EMBRYOGÉNIE, 



qui dominait dans l'Europe centrale, à l'époque ancienne 

 de la déposition de la couche calcaire. 



Parmi les invertébrés, la classe des échinodermes pré- 

 sente sous ce rapport l'accord le plus parfait, d'une part, 

 entre les différentes formes embryonnaires déjà constatées 

 et les différentes formes permanentes de ces animaux vivant 

 actuellement, et, d'autre part, avec la structure des types 

 fossiles dans toutes les périodes géologiques. 



On voit donc que si l'embryologie comparée est utile aux 

 progrès de la zoologie, elle peut le devenir également à la 

 paléontologie, en comparant les formes des premières 

 périodes de la création ancienne avec les divers degrés de 

 développement de la création actuelle. Par l'embryologie, 

 la paléontologie entre ainsi dans une phase toute nouvelle ; 

 car on conçoit que lorsqu'on pourra comparer, degré par 

 degré, les types des différents fossiles de toutes les périodes 

 géologiques avec les grands changements que les animaux 

 vivants subissent dans leur vie embryonnaire, on aura, 

 d'une part, de l'ensemble de la création une idée plus satis- 

 faisante que celle que nous pouvons nous former actuelle- 

 ment, et, d'autre part, nous aurons aussi une connaissance 

 plus positive des harmonies admirables par lesquelles tout 

 est combiné à travers les siècles, pour préparer sur la terre 

 l'avènement de la grande ligure humaine qui, à elle seule, 

 constitue dans la nature un règne à part, le règne humain (i). 



(i) i L'homme ne forme ni une espèce ni un genre comparable aux. Pri- 

 « maies. L'homme à lui seul constitue un règne à part, le règne humain. 

 « Son explication est le but définitif de l'école embryologique, de ces faits. 



