434 PRINCIPES D KMP.RYOGEM1E, 



a été de mettre en parallèle, comme s'ils eussent été essen- 

 tiellement analogues, les organismes parfaits de l'un et de 

 l'autre , et d'arriver ainsi à des rapprochements dont le con- 

 traste, piquant pour la zootomie différentielle, n'était pas 

 admissible en anatomie comparée. Le plus singulier de ces 

 rapprochements est celui qui assimile le système nerveux 

 central des invertébrés à l'axe cérébro-spinal des ver- 

 tébrés. 



Ici, on tombe vraiment dans l'absurde. Faut-il, en effet, 

 être anatomiste pour comprendre qu'un annelide, le lombric 

 terrestre, par exemple, ne saurait être dirigé dans ses rela- 

 tions extérieures par un axe cérébro-spinal dont le rapport, 

 proportionnel à la masse du corps, dépasserait celui des 

 mammifères et de l'homme? N'est-ce pas le cas de dire avec 

 notre illustre Laplace : On le prouverait que je n'y croirais 

 pas. 



Or, loin d'être prouvée, cette analogie est repoussée par 

 toutes les données positives del'anatomie et de la physiologie 

 du système nerveux; elle est repoussée, ainsi que nous l'a- 

 vons établi dans l'anatomie comparée du cerveau, par les 

 données positives de la névrogénie. 



Mais il ne suffit pas d'avoir établi ce que n'est pas l'axe ner- 

 veux des invertébrés, ce qu'il ne saurait être, il faut encore 

 prouver ce qu'il est, afin de ne laisser aucune indécision dans 

 la concordance de ce système fondamental et distinctif de l'a- 

 nimalité. Essayons donc de prouver à quelle partie du sys- 

 tème nerveux des vertébrés correspond le système nerveux 

 central des invertébrés. 



Rappelons à ce sujet qu'outre l'axe cérébro-spinal qui les 

 caractérise, le svstème nerveux des vertébrés et de l'homme 



