484 PRINCIPES D'EMBRYOGÉNIE , 



rimentale, je substituai la théorie de l'épigénèse au système 

 des préexistences. 



D'après la théorie de l'épigénèse, rien ne préexiste clans 

 la nature, rien n'est préformé par anticipation; tout se forme 

 graduellement et successivement; le développement des êtres 

 organisés est une série continuelle de métamorphoses : le 

 mouvement à petite distance en est le mobile. 



Si donc, après le grand acte de la fécondation, l'embryon 

 se met en marche pour constituer ses organismes, on con- 

 çoit, d'une part, qu'il peut s'arrêter, et, d'autre part, on 

 conçoit encore que ses appareils organiques devront, en to- 

 talité ou en partie, porter l'empreinte de cet arrêt. Or, en 

 quoi consistera cette empreinte? quelle en sera la significa- 

 tion? On le voit encore, cette empreinte dans l'arrêt des dé- 

 veloppements devra nécessairement en traduire les règles, et 

 les traduire avec exagération, à mesure que l'embryon prendra 

 de l'accroissement. 



Cela doit être. 



Cela est-il ? 



Voyez le système osseux : dans la colonne vertébrale, cha- 

 que corps de vertèbre se développe en avant par deux 

 noyaux, l'un à droite et l'autre à gauche de l'axe idéal de 

 l'embryon, sur lequel ils se réunissent. En arrière, les deux 

 masses latérales se portent également l'une vers l'autre, et 

 forment par leur réunion l'arête des apophyses épineuses. 

 Ainsi constituée, cette colonne forme un long étui dans l'in- 

 térieur duquel est logée la moelle épinière et ses enve- 

 loppes. 



Supposez maintenant que le mouvement qui porte les deux 

 noyaux du corps des vertèbres l'un vers l'autre s'arrête, qui 



