DE ZOOGÉNIE ET DE TERATOGENIE. ^35 



Sophie (le ces sciences, comme les faits sont la base de leur 

 partie matérielle. Ce sont là des vérités incontestées. Mais les 

 naturalistes, jusqu'à ces derniers temps, se sont attachés à 

 déterminer les parties, tantôt par la seule considération de 

 la fonction, tantôt par la considération de la forme, d'autres 

 fois par celle de la forme et de la fonction réunies; la posi- 

 tion et les connexions étaient en général presque entière- 

 ment négligées. Cette variation dans les méthodes de déter- 

 mination est si intimement liée à la marche progressive de 

 nos connaissances en anatomie, qu'il me paraît nécessaire de 

 remonter ici brièvement à leur source. 



La philosophie des anciens, le platonisme surtout, planait 

 au-dessus de la nature. Aristote, le premier, la fit, si l'on 

 peut ainsi dire, descendre des nues sur la terre, pour la 

 rendre applicable aux besoins physiques et moraux de 

 l'homme. Le spiritualisme de Platon prit en quelque sorte 

 un corps dans la philosophie d'Aristote, et ce corps con- 

 duisit nécessairement à l'étude des formes organiques, dont 

 on trouve une heureuse application dans X Histoire des ani- 

 maux. Mais cet ouvrage ne renfermait encore que des vues 

 d'ensemble sur le règne animal; les descriptions n'y étaient 

 ni détaillées ni approfondies, parce que nul besoin n'en 

 faisait sentir la nécessité. Mais les exigences de la médecine 

 devaient bientôt faire naître cette nécessité. 



Sortie des temples pour soulager l'homme souffrant , la 

 médecine ne tarda pas à reconnaître dans les maladies une 

 déviation de l'action normale des organes, et la raison ne 

 tarda pas à dévoiler aux médecins que, pour apprécier le 

 trouble des fonctions qui forme l'essence de toute maladie, 

 il fallait d'abord connaître l'état régulier de ces mêmes fonc- 



