742 PRINCIPES D'EMBRYOGÉNIE, 



dispensable du concours de toutes les autres sciences. Enfin, 

 les sciences descriptives sont, si l'on peut ainsi dire, le corps 

 de la nature, tandis que les sciences générales en sont l'esprit. 



Il n'y a donc pas de doute que les faits ne soient la base 

 des sciences générales, comme ils le sont des sciences des- 

 criptives; mais ils diffèrent par leur qualité. Les faits dont 

 se composent les sciences descriptives sont simples ; ceux 

 des sciences générales sont élevés à la deuxième, à la troi- 

 sième, à la quatrième puissance. Voilà, quant aux faits, toute 

 la différence; et, de part et d'autre, la certitude est égale. 



Mais si la certitude est la même dans ces deux ordres de 

 sciences, il faut avouer toutefois que les causes d'erreur sont 

 bien autrement nombreuses et puissantes dans les sciences 

 générales que dans les sciences descriptives. Ces dernières 

 n'ont qu'un écueil à éviter, celui de trop dire. A force de vou- 

 loir descendre dans les détails, on devient prolixe ; on étouffe 

 les caractères saillants sons un amas de caractères insignifiants; 

 on décrit sans faire connaître. C'est un travers que l'anatomie 

 descriptive de l'homme a souvent présenté. De là sa séche- 

 resse; mais de là aussi son invariable certitude. C'est le con- 

 traire dans les sciences générales : aussitôt que l'esprit a 

 saisi un rapport, un caractère commun à plusieurs faits, il 

 vise à l'étendre à tous : il suppose au lieu de traduire; il s'é- 

 gare au lieu de diriger. Pour que les généralités soient utiles 

 aux sciences, il faut savoir les restreindre. Ainsi l'abus des 

 détails et l'abus des généralités, voilà des écueils de deux 

 ordres dans les sciences naturelles. 



Or il est aisé de concevoir que l'abus des détails n'a pas 

 dû avoir pour les sciences descriptives des résultats aussi fâ- 

 cheux que l'abus des généralités pour les sciences générales. 



