772 PRINCIPES D'EMBRYOGENIE, 



Les formes transitoires d'un organe sont d'autant plus 

 nombreuses, et ses changements de formes d'autant plus mul- 

 tipliés, que sa composition est plus complexe, une forme plus 

 compliquée étant toujours précédée d'une forme plus sim- 

 ple, où les parties diverses d'un même organe se balancent 

 alternativement dans leurs dimensions, jusqu'à ce que sa 

 composition définitive soit arrêtée. Dans le système des 

 préexistences organiques, la forme primitive était présumée 

 invariable : un organe devait être à son origine ce qu'il de- 

 vait toujours rester; le cœur, le cerveau, l'estomac d'un 

 mammifère, d'un oiseau, d'un reptile, de l'homme même, n'é- 

 taient de prime abord, ni plus ni moins compliqués qu'ils ne 

 le sont chez l'être adulte. Il n'y avait dès lors aucun rappro- 

 chement à établir entre ces divers organes, aucune analogie 

 autre que les analogies et les différences que pouvaient offrir 

 les animaux adultes. Or, comme, dans l'état adulte, les ana- 

 logies sont effacées et les différences plus saillantes qu'à 

 aucune autre époque de l'existence, il s'ensuit que les diffé- 

 rences organiques devinrent le but des recherches des ana- 

 tomistes, et pour ainsi dire la principale règle de l'anatomie 

 comparative. 



Mais à mesure que la théorie de l'épigénèse multiplia ses re- 

 cberehes, on vit ces différences organiques diminuer; on se 

 rapprocha de plus en plus des analogies inaperçues que les 

 organes offrent dans le cours de leurs métamorphoses d'une 

 famille à une autre famille, d'une classe à une autre classe; 

 on vitenfin se produire une foule d'analogies organiques que 

 l'anatomie des mêmes êtres adultes n'eût pas même permis 

 de soupçonner. On reconnut que des organes, très-compli- 

 qués chez l'animal dont les formes étaient arrêtées, offraient 



