784 PRINCIPES d'eMBRYOGÉME, 



Ainsi la forme organique avait commencé à diriger les 

 anatomistes; la forme se décomposant à l'infini, on rallia 

 assez heureusement ces métamorphoses à la fonction dans 

 les appareils de la vie de nutrition. Mais la fonction étant 

 méconnue dans certains appareils de la vie de relation, la 

 forme ne put plus être ramenée à son type. D'autres fois, 

 l'usage étant connu, les pièces étaient si déformées, si multi- 

 pliées, qu'on ne pouvait plus ramener à l'unité leurs divers 

 IVjietionnements. Enfin, et c'est ici surtout que les difficultés 

 se multiplient, les appareils changeant de fonction, leurs 

 formes se dénaturant complètement pour s'accommoder à 

 leurs nouveaux usages, ou se trouvait jeté absolument en 

 dehors de toutes les règles anatomiques : on entrait dans un 

 dédale dont chacun, à son gré, se tirait comme il le pouvait. 



Ou a remarqué que c'est presque toujours une grande 

 difficulté à vaincre qui fraye à l'esprit humain des routes 

 nouvelles. Ici, M. Geoffroy Saint-Hilaire en donna une belle 

 preuve. S'étant placé, par une heureuse inspiration, sur le 

 nœud même des indéterminations, il voulut expliquer la 

 tète osseuse des poissons et ramener les pièces qui la com- 

 posent au type ordinaire de l'homme adulte. Mais il s'aperçut 

 bientôt que la tête osseuse de l'homme ne lui fournissait pas 

 le nombre des pièces dont se compose la tète des poissons. 

 Rejetant alors l'idée des pièces iehthyologiques que ses pré- 

 décesseurs avaient admises, il conçut la pensée de chercher 

 les pièces qui lui manquaient dans les noyaux osseux dont se 

 compose la tête osseuse de l'embryon humain. Il entra ainsi 

 dans une immense carrière dont les premiers pas furent cou- 

 ronnés des plus heureux succès. La tête osseuse du poisson, 

 ramenée en partie au type naturel des rapports, ouvrit une 



