818 principes d'embryogénie, 



était censé avoir ses lois propres de formation et de déve- 

 loppement, et qui n'avaient de commun entre eux que la vie. 

 On procéda comme avaient procédé Aristote, Galien, Haller 

 et Bonnet; et, comme eux, on finit par se persuader que 

 notre insuffisance était aussi celle de la nature. On eut donc 

 ainsi trois plans de formation : un plan pour les vertébrés , 

 un second pour les invertébrés, et un troisième pour les 

 anomalies organiques (i). 



Mais, tandis que l'homme divise dans sa pensée, la nature 



(i) Là ne s'arrête pas cette multiplication des plans de la création: 

 écoutez la paléontologie : 



« Si les êtres ont été plusieurs fois renouvelés pendant la durée des 

 n temps géologiques, et s'ils n'ont point eu le pouvoir de se transformer, 

 <> il faut imaginer une force qui soit en dehors d'eux, et cette force, c'est 

 « la puissance immédiate de Dieu. Les vingt-six époques de d'Orbigny 

 « correspondent, selon lui, à vingt-six créations distinctes. Cette opinion a 

 « choqué plusieurs esprits. Est-il raisonnable, a-t-ou dit, de faire inter- 

 « venir Dieu tant de fois, dans des événements purement matériels? A 

 « l'origine, l'auteur de la nature imprima aux éléments physiques, aux 

 « animaux et aux plantes, la faculté de se transformer : le changement est 

 « le propre de tout ce qui est matière. On peut répondre que parler ainsi, 

 « c'est quitter le domaine des faits pour entrer dans une sphère inabordable 

 « à l'esprit humain. Qui donc peut juger ce qui est plus ou moins digne 

 " de la puissance divine ? Vous croyez la nature trop vile pour que Dieu 

 « s'occupe vingt-six fois de la réorganiser ! Tel n'est pas notre sentiment ; 

 « par l'immensité de son ensemble, par la petitesse de ses détails, la nature 

 ■• nous paraît digne d'avoir à plusieurs reprises occupé l'activité immédiate 

 « de Dieu. >• (Alcide d'Orbigny, ses voyages et ses travaux, par M. Albert 

 Gaudry. — Extrait de la Revue des Deux Mondes, livraison du i5 fé- 

 vrier 1809. — Paris, 1859.) 



