886 EXPLICATION DES PLANCHES. 



mais, au lieu de considérer le sang comme un liquide inerte, elle doue 

 ce fluide d'une activité propre et spontanée. 



D'où il résulte que la première opinion est la seule qui regarde la 

 circulation comme force statique du cœur, indépendamment de toute 

 force secondaire ajoutée à son action. 



Dans les trois autres, une force secondaire vient s'ajouter à celle du 

 coeur ; les uns la supposent dans la tunique moyenne des grosses artè- 

 res ; les autres dans les capillaires; et les derniers enfin dans la vie 

 propre du sang, et dans le mouvement spontané de ce fluide. 



C'est autour de ces quatre opinions que se groupent toutes les re- 

 cherches entreprises, depuis Harvey sur la circulation, et ce sont elles 

 qui ont donné naissance aux propriétés diverses dont on a doué l'ap- 

 pareil de cette fonction. 



Ainsi, la première qui fait du cœur l'appareil unique de la circulation 

 a dû considérer les vaisseaux comme des agents passifs et mécaniques 

 destinés seulement à contenir le fluide que le cœur fait mouvoir; le 

 cœur, d'après cette idée, devait être doué d'une force prodigieuse. Ce 

 fut pour la déterminer et en donner la démonstration que furent en- 

 treprises les expériences de Borelli, de Halles et de Keil . 



Les résultats opposés que l'on déduisit de ces expériences relative- 

 ment à la mesure de la force du cœur firent soupçonner que cet or- 

 gane n'était pas seul actif dans la circulation. Car la force mesurée par 

 Borelli aurait rompu des canaux trois fois plus forts que les artères, et 

 celle qu'avait déterminée Keil, aurait à peine suffi pour projeter le sang 

 dans les premières divisions des capillaires. 



Cela étant, la seconde opinion donna pour auxiliaire au cœur le sys- 

 tème artériel, depuis l'aorte, jusqu'à son entrée dans le système ca- 

 pillaire. De même que la première opinion avait besoin, pour être 

 prouvée, d'une force statique prodigieuse du cœur, celle-ci, pour être 

 rendue vraisemblable, devait trouver dans les artères une structure, 

 ou des propriétés physiques ou vitales qui pussent lui servir de 

 base. 



Le cœur étant un organe musculaire, et, en dernière analyse, sa 

 force, quelle qu'elle soit, résidant dans ce tissu, on s'occupa d'abord à 

 trouver aux artères une structure musculeuse. La membrane moyenne 



