EXPLICATION DES PLANCHES. 887 



la plus forte et la plus résistante des tuniques qui composent ces vais- 

 seaux fut considérée comme telle par Haller, Hunter, Sœmmerring et 

 Langerbeek. De la nature présumée musculeuse de la membrane 

 moyenne des artères on déduisit leur irritabilité. Haller et Hunter 

 firent pendant longtemps adopter cette opinion. 



L'irritabilité des artères n'étant qu'une conséquence de la nature 

 présumée musculeuse de leur membrane moyenne, il semble qu'aussitôt 

 que l'anatomie et la chimie eurent démontré que rien d'analogue au 

 système musculaire ne se trouvait dans le tissu artériel, l'irritabilité de 

 ce tissu aurait dû être jugée. 



Mais il n'en fut pas ainsi : Cuvierqui, le premier, établit que la mem- 

 brane moyenne n'était pas musculeuse, persista à la croire irritable 

 dans le sens donné à ce mot par Haller. C'est dans ce sens aussi et 

 d'après cette structure que Verscheir, Bikker, Home, OEsterrei- 

 cher, etc., la disent contractile, et s'appuient, pour le prouver, sur les 

 mouvements qu'ils ont provoqués dans les artères, i° en les irritant 

 par des acides minéraux, 2 par l'action de l'électricité, 3° en irritant 

 les nerfs qui s'y rendent. 



Or, en suivant les temps de formation de la circulation primitive, 

 on voit manifestement la part qu'y prennent, d'abord les capillaires, 

 puis le cœur pendant sa formation, puis les gros troncs artériels puis 

 enfin le sang lui-même; actions dont la manifestation n'est plus per- 

 ceptible sur la fin de l'incubation. On voit également, par la transpa- 

 rence des vaisseaux, qu'il existe un espace vide entre la colonne san- 

 guine et la paroi interne des grosses artères, vérité si bien démontrée 

 par M. Poiseuille. 



2° Le renflement qui se trouve à la fin des aortes ne peut-il pas être 

 considéré comme un cœur rudimentaire et sa position sur le tronc des 

 artères allantoïdiennes ne le rapproche-t-elle pas du cœur de certains 

 mollusques? L'allantoïde étant considérée comme un appareil respi- 

 ratoire branchial, ce renflement cardiaque ne serait-il pas une espèce 

 de cœur branchial ? 



3° La double origine de l'allantoïde au bas des corps de Wolff ne 

 peut-elle pas être considérée comme un état très-ruditnentaire de la 

 vessie des batraciens ? 



