DE CHARLES-FRANÇOIS BEAUTEMPS-BEAUPRE. Vlj 



tral , d'importants travaux hydrographiques commencés 

 l'année précédente, et particulièrement le lever du canal 

 d'Entrecasteaux, cjui sépare de la terre ferme l'île Bruny, 

 l'expédition remit à la voile le 27 février et pénétra de nou- 

 veau dans le grand Océan. 



Se dirigeant vers tous les points où elle pouvait supposer 

 cjue la Pérouse aurait abordé, ou aurait été jeté, après avoir 

 quitté Botany-Bay cinq ans auparavant, elle visita Tongata- 

 bou , l'une des îles des Amis, et reprit encore la route de 

 la Nouvelle-Calédonie, qu'elle aborda cette fois par le nord- 

 est. 



Quelques passages de la narration de l'amiral d'Entrecas- 

 teaux donneront une idée des incidents et des périls de ces 

 traversées. 



« Le 17 avril au soir (1793), veille de notre atterrage à la 

 «Nouvelle-Calédonie (1), il ventait grand frais; le temps 

 « était nuageux, mais pas assez sombre pour me décider à 

 <( perdre une nuit en restant à la cape : je donnai ordre de 

 « continuer la route avec peu de voiles. Vers trois heures du 

 « matin, le temps s'obscurcit et l'on entendit un grand nom- 

 «. bre d'oiseaux crier près de la frégate, indice presque cer- 

 « tain, à cette heure, du voisinage de quelque terre. Quoique 

 a le jour ne fut pas très-éloigné, M. Mérite, officier de quart, 

 « eut la prudence de faire mettre en travers. A quatre heures 

 a nous fîmes route; mais à peine pouvait-on distinguer les 

 « objets, qu'une terre très-basse s'offrit à la vue : l'instant 

 « d'après, l'on vit cette terre entourée de brisants sur lesquels 



(1) Voyage de d'Entrecosteavx, lomel^', p. 32o. 



