DE CHARLES-FRANÇOIS BEAUTEMPS-BEAUPRE. Xvij 



les riches dépôts aurifères rie la Californie et de l'Australie. 



Vers le milieu du XVIIP siècle, après que Buffon a pu- 

 blié son Histoire naturelle, le goiit des voyages se réveille 

 sous une forme déjà beaucoup plus scientifique. En peu 

 d'années, on voit le commodore Byron, Carteret, Wallis, 

 traverser l'océan Pacifique et faire le tour du monde. Cook 

 est envoyé à O-Taïti pour observer, le 3 juin 176g, le pas- 

 sage de Vénus sur le disque du Soleil. Il fait deux autres 

 grands voyages, et après avoir parcouru en tous sens l'océan 

 Pacifique et pénétré dans les régions glacées des deux pôles, 

 il tombe enfin en 1779 assassiné par les naturels des îles 

 Sandwich. Cook demeure la figure principale et caracté- 

 ristique de cette période; mais si le sort avait permis que les 

 instructions donnés à la Pérouse fussent complètement rem- 

 plies, son voyage eiit été peut-être le meilleur exemple de ce 

 qu'il était possible d'obtenir avec les méthodes hydrographi- 

 ques alors en usage. Ces différents voyages ont fait connaître 

 presque toutes les terres et tous les archipels dont l'Océan est 

 parsemé, et ils ont permis de dresser des cartes qui déjà en 

 présentaient les formes générales avec beaucoup de fidélité. 



Viennent enfin les voyages hydrographiques de précision. 

 Si l'expédition de l'amiral d'Entrecasteaux en offre le pre- 

 mierexemple, on doit peut-être reconnaître comme le type 

 le plus parfait en ce genre le voyage de la Coquille, exécuté 

 sous le commandement et publié sous la direction de notre 

 illustre confrère M. le capitaine Duperrey. A cette classe 

 appartiennent également les voyages presque téméraires de 

 sir John Ross dans les glaces du pôle antarctique, et ceux 

 non moins hardis de M. Dumont-d'Urville. 



r;étude hydrographique de l'archipel de Santa-Cruz, qui 

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