Xviij ÉLOGE HISTORIQUE 



retenait autour de M. Beautemps-Beaupré quelques-uns des 

 plus habiles officiers de la frégate la Recherche, n'occupa 

 pas assez exclusivement l'attention de l'amiral d'Entrecas- 

 teauxet des autres chefs de l'expédition pour détourner leur 

 pensée de l'objet fondamental de leur mission, qui était de 

 retrouver des vestiges de la Pérouse. On descendit plusieurs 

 fois à terre, on communiqua avec les naturels, on examina 

 les objets qui étaient en leur possession, et on remarqua, 

 entre autres choses, un morceau de fer provenant d'un cercle 

 de tonneau et monté en forme de hache, mais on ne pensa pas 

 que ce pût être là une trace du passage de la Pérouse. Le 

 récit de l'amiral développe même soigneusement les raisons 

 qui portèrent à n'y attacher aucuue importance. 



Cependant la carte de l'archipel de Santa-Cruz présente, 

 dans sa partie S.-E., ainsi que je l'ai déjà rappelé, une île 

 que, par un hasard singulier, l'amiral d'Entrecasteaux 

 nomma Vile de la Recherche, d'après le nom de sa propre 

 frégate armée |)our la recherche de la Pérouse. 



« Nous relevâmes pour la première fois, dit M. Beau- 

 temps-Beaupré (i), i.\i\ point de station, de g heures 

 20 minutes (le 19 mai), l'ile F ou de In Recherche, dans un 

 grand éloignement. Du point de midi, du 19, nous avons re- 

 levé pour la seconde fois la même île, puis nous l'avons per- 

 due de vue. •» 



Cette île, placée à l'extrémité sud^est de l'archipel de 

 Mendana, s'est trouvée sur la route de bien d'autres naviga- 

 teurs, qui l'ont aperçue de même et perdue de vue, sans 



(1) Voyage de crtntrecasteaux, iomel", p. 681 



