DE CHARLES-FRANÇOIS BEAllTEMPS-BEAUPRE. xix 



savoir qu'avant eux la Pérouse et ses compagnons avaient 

 payé de leur vie l'honneur de la découvrir les premiers. 

 Ainsi, deux ans avant l'amiral d'Entrecasteaux, le 1 3 août 

 1791, le capitaine Edwards, commandant la frégate anglaise 

 la Pandore, avait découvert, de son côté, l'île de la Recher- 

 che qu'il avait nommée l'ile Pltt, et avait fait le tour de la 

 partie méridionale sans se douter qu'elle recelât les débris 

 d'un illustre naufrage. 



Trente ans plus tard, en 1828, M. le capitaine Duperrey, 

 sur la corvette la Coquille, qui comptait parmi ses officiers 

 M. Dumont-d'Urville, passa, les 2 et 3 août, à environ un 

 demi-degré à l'O.-S.-O. de Vile de la Recherche. Des vents 

 d'est très- forts ne lui permirent pas de s'en approcher davan- 

 tage, mais il prit de nombreux relèvements, qui servirent à 

 en rectifier la position au moyen des chronomètres, et il suivit 

 sans scrupule le vent qui l'en éloignait, n'ayant lui-même au- 

 cun motif pour soupçonner qu'elle présentât aucune trace de 

 l'expédition de la Pérouse. 



Cependant le voile était prêt à se déchirer. Quatre ans 

 après, en décembre 1827 et en janvier i8q8, M. Dumont- 

 d'Urville était en relâche avec Y astrolabe dans le port d'Ho- 

 bart-Town, situé dans ces parties de la terre de Van Diémen 

 que l'expédition de l'amiral d'Entrecasteaux et M. Beautemps- 

 Beaupré avaient relevées avec tant de soin lorsqu'elles étaient 

 encore désertes. Il y recueillit des bruits assez vagues et même 

 contradictoires sur une découverte surprenante qu'aurait faite 

 M. Dillon, commandant d'un petit bâtiment de commerce 

 anglais. Ce capitaine aurait trouvé, disait-on, à l'île Tikopia, 

 au nord des Nouvelles-Hébrides, des renseignements assurés 

 sur le naufrage de la Pérouse, et aurait même rapporté (jne 



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