DE CHARLES-FRANÇOIS BEAUTEMPS-BEAUPRE. Xxj 



La chaîne de récifs qui forme comme une immense cein- 

 ture autour de Vanikoro, à la distance de deux ou trois mil- 

 les au large, se rapproche beaucoup de la côte méridionale 

 près de Païou et devant un lieu nommé Ambi (i). Elle n'en 

 est guère éloignée que d'un mille, et ce fut là que, lors d'une 

 première visite, le sauvage qui précédait M. Jacquinot fit ar- 

 rêter le canot dans une espèce de coupée à travers les bri- 

 sants. Il fit signe aux Français de regarder au fond de l'eau 

 et, en effet, à la profondeur de douze ou quinze pieds, ils 

 distinguèrent bientôt, disséminés çà et là et empâtés de co- 

 raux, des ancres, des canons, des boulets et divers autres ob- 

 jets, surtout de nombreuses plaques de plomb (2) Il ne 



restait plus que des objets en fer, cuivre et plomb: tout le bois 



avait disparu La disposition des ancres faisait présumer 



que quatre d'entre elles avaient coulé avec le navire, tandis 



que les deux autres avaient pu être mouillées Dans une 



autre visite, M. Guilbert parvint à extraire des récifs les ob- 

 jets suivants : une ancre de dix-huit cents livres environ, sans 

 jas , fortement oxydée et revêtue d'une croûte de coraux dont 

 l'épaisseur paraissait de un à deux pouces ; un canon court en 

 fonte, également recouvert de coraux, tellement oxydé que 

 le métal cédait facilement sous l'effet du marteau ; un pier- 

 rier en bronze et une espingole en cuivre, beaucoup mieux 

 conservés, l'un portant sur ses tourillons les n"* 548 d'ordre 

 et i44 de poids, l'autre, les n°' 286 d'ordre et 94 de poids : 



(1) Voyage de la corvette l'Astrolabe, par M. Dumont-d'Urville, t. V, p. 160. 



(2) Voyage de la corvette l'Astrolabe, par M. Dumont-d'Urville, t. V, p. 161, 

 185 et suiv. 



