DE CHARLES-FRANÇOIS BEAUTËMPS-BEAUPRE. XXV 



Beaupré, deux des lignes de relèvement dirigées par lui sur 

 ['lie delà Recherche, qui n'est autre que Fanikoro, se croiser 

 précisément à l'endroit où gisent encore sous les flots les 

 ancres et les canons de l'une des frégates de l'illustre et 

 infortuné navigateur. 



Les frégates de l'amiral d'Entrecasteaux restèrent en vue 

 de Vile de la Recherche une grande partie de la journée 

 du 19 mai lygS. Indépendamment des instruments de relè- 

 vement, les longues-vues ne manquèrent pas d'être dirigées 

 vers l'ile, et si des signaux à l'eui'opéenne y avaient été faits, 

 les yeux perçants de quelques-uns des marins auraient pu en 

 avoir la perception. Mais les naufragés étaient sans doute 

 partis ou morts depuis longtemps à l'époque du passage des 

 frégates la Recherche et ï Espérance, qui n'arrivèrent dans 

 ces parages que cinq ans après le désastre. 



Quant à trouver sous les eaux de la mer les débris du 

 naufrage, il aurait fallu pour y parvenir dès cette époque un 

 bonheur qui, malheureusement, n'a guère été, en général, 

 dans les destinées de l'expédition de la Pérouse. Peut-être 

 cependant l'amiral d'Entrecasteaux aurait-il eu cette dou- 

 loureuse satisfaction si ses officiers avaient prêté plus d'at- 

 tention à ce morceau de fer monté en forme de hache que 

 possédaient les naturels de Sauta-Cruz, car il est fort pos- 

 sible qu'il eût été arraché aux débris des frégates de la Pé- 

 rouse. Mais qui oserait dire qu'a leur place il l'aurait deviné.^ 



Quoi qu'il en soit, l'heure de la retraite sonnait dès lors 

 pour l'expédition. Partie de Santa-Cruz le 28 mai, et pour- 

 suivaiit sa route à l'ordinaire, sans savoir que désormais elle 

 s'éloignait de son but principal, elle continua, grâce au zèle 

 de M. Beautemps-Beaupréjà faire d'excellente hydrographie. 

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