DE CHAULES-rUANÇOIS BEAUTEMPS-BEAUPRE. XXXlij 



tances pour les besoins du service. Il reste, dans les archives 

 du Dépôt général de la marine, peu de documents relatifs à 

 leurs opérations qui cependant s'étaient étendues depuis 

 Dunkerque jusqu'à la baie de Cancale. 



Mais depuis lors, la géographie avait (ait en France d im- 

 portants progrès que l'hydrographie n'avait pas suivis. On 

 possédait déjà, avant la fin du XVIIP siècle, des cartes géo- 

 graphiques d'une grande partie du globe, suffisantes pour 

 donner une idée générale assez précise des continents et des 

 mers. La France, en particulier, s'était même enrichie de la 

 carte deCassini, connue aussi sous le nom de carte de l'Aca- 

 démie, ouvrage d'une exécution déjà très-remarquable et 

 d'une grande utilité. Cependant, il est vrai de dire que, 

 vers la fin du siècle dernier et dans les premières années 

 de celui-ci, l'art de dresser les cartes géographiques a reçu 

 des perfectionnements qui l'ont pour ainsi dire renou- 

 velé. Cette révolution s'est opérée à la suite de l'établisse- 

 ment du système métrique, qui a nécessité la mesure de la 

 méridienne de France, depuis Dunkerque jusqu'à Barce- 

 lone, et plus tard jusqu'à Formentera. A la chaîne de 

 triangles établie pour opérer cette mesure on rattacha bien- 

 tôt une grande triangulation, qui s'est étendue sur toute la 

 France, puis sur des parties considérables de l'Espagne, de 

 l'Italie, de la Grande-Bretagne. On a vu figurer, dans l'exé- 

 cution de ces vastes et difficiles travaux, plusieurs membres 

 de notre Académie : MM. Delambre, Méchain, Biot, Arago, 

 Mathieu, Puissant, et avec eux la plupart des membres du 

 corps des ingénieurs géographes et plusieurs officiers du 

 corps d'état-major. Ils ont appuyé sur les triangles de la 

 méridienne le réseau trigonométrique de la nouvelle carte de 

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