I ELOGE HISTORIQUE 



cette respectueuse déférence que commandaient son carac- 

 tère, sa longue expérience des choses de la mer et sa sol- 

 licitude pour le bien public. Même sur son lit de mort, 

 il se préoccupait encore des intérêts et des dangers de 

 la navigation maritime ; il aimait à s'entendre répéter que 

 le membre de la commission des phares avait complété 

 l'œuvre de l'hydrographe, et que toutes les grandes questions 

 relatives à l'éclairage de notre littoral étaient désormais ré- 

 solues. 



Tout ce qui tenait à la mer l'intéressa jusqu'à sa dernière 

 heure. En i853, une commission fut chargée de s'occuper, 

 sous la présidence de M. Dumas, de certaines questions re- 

 latives à l'existence de la tangue, engrais d'origine marine, 

 que la mer rejette aux embouchures de certaines rivières de 

 la Normandie et de la Bretagne. L'agriculture redoutait de 

 voir disparaître cet engrais. La commission désira consulter 

 M. Beau temps-Beaupré sur cette production des plages qu'il 

 avait si profondément explorées. Elle se rendit chez lui toute 

 entière. L'illustre vieillard s'anima en parlant de ces côtes 

 qu'il avait si souvent parcourues. « On ignore, dit-il, com- 

 ment la tangue s'y produit, c'est la Poule aux œufs d'or, il 

 ne faut pas y toucher. » 



En présence des grands spectacles de la nature, M. Beau- 

 temps-Beaupré avait contracté le goût de l'histoire naturelle. 

 S'il ne la cultivait pas par lui-même, il se plaisait à aider ceux 

 qui se livraient à cette étude. Dans l'expédition de d'Entre- 

 casteaux, il s'était lié avecM.de la Billardière qui en était le 

 botaniste, et ce fut lui qui rapporta en France le beau nau- 

 tile vitré qui se voit au Muséum d'histoire naturelle et qui 

 avait été légué au gouvernement par M. Huon de Kermadec, 



