DU VER A SOIE. IQ 



L'élevage des vers à soie est cléj;i ancien au Vigan et à 

 Valleraiigiie. Ces deux points furent de ceux qui, sous 

 Henri IV, reçurent un certain nombre de plants de mûrier. 

 Dans mon enfance j'ai encore vu dans l'enclos de la maison 

 paternelle, située dans le vallon de Clarou, quelques-uns de 

 ces vieux arbres, génoralcTnent désignés sous le nom de 

 Sfdfys. Sans doute à dater de cette époque il se fit quel- 

 ques cocons il Valleraugue; toutefois ce n'est guère que 

 vers le milieu du dernier siècle que cette industrie se gé- 

 néralisa et devint vraiment populaire (i). Toujours est-il 

 que les fonds de vallée et les versants les plus accessibles sont 

 tous plantés depuis longtemps, et, sans les maladies qui vien- 

 nent trop souvent faire périr les mûriers avant qu'ils aient 

 acquis leur entier développement, on n'y verrait guère que 

 de gros et vieux arbres. Depuis bien des années même on 

 en élève le long des flancs des montagnes. Dans la vallée de 

 Valleraugue en particulier, les mûriers montent de plus en 

 plus haut, envahissent les points les moins propres en appa- 

 rence à cette culture et refoulent chaque jour davantage 

 les châtaigniers. Mais ces plantations déjeunes arbres ne peu- 

 vent jamais être considérables à raison des difficultés que 

 présente le terrain et des dépenses qu'elles entraînent. 11 

 résidte de là que la feuille des mûriers âgés domine constam- 

 ment dans l'alimentation des vers à soie (2). Quoique con- 

 naissant moins bien les environs du Vigan, je crois être 



(1) Il doit m'ètre permis, je pense, de rappeler ici que ce progrès fut dû prin- 

 cipalement .-lux eflûi-ts et aux sacrifices d'un de mes ancêtres, le capitaine Caries. 

 {2J Voir lu note V. 



