CHAPITRE IV. 



DE LA NATURE ÉPIDÉMIQUE, HÉRÉDITAIRE, INFECTANTE 

 ET CONTAGIEUSE DU MAL. 



§ I. DÉFINITIONS. 



Pour traiter plusieurs des questions scientifiques et pra- 

 tiques qui se rattachent au mal actuel, il est nécessaire d'em- 

 ployer les mots épidémie, hérédité, infection, contagion. 

 ^lais on sait trop quelles interminables discussions ont été 

 soulevées dans les écoles de médecine par ces diverses ex- 

 pressions. Il me faut donc préciser le sens que j'y attache 

 afin de prévenir, si faire se peut, les interprétations con- 

 traires. 



Epidémie. — Je ne crois pas qu'on ait donné de ce mot 

 une définition qui ne prête à la controverse; j'aime donc 

 mieux prendre parmi les maladies de l'homme lui - même 

 une affection assez connue pour servir d'exemple. Dans une 

 communication faite à l'Académie des sciences, j'ai déjà agi 

 ainsi et compai'é à certains égards au choléra asiatique le 

 mal qui frappe les vers à soie. J'agirai de même dans ce 

 travail. Le choléra étant généi-alement regardé comme une 

 épidémie, s'il se trouve que la maladie des vers à soie se 

 comporte comme lui, on pourra en conclure qu'elle aussi 

 est une épidémie. 



7- 



