lOO SUR LES MALADIES ACTUELLES 



sioii ne serait ainsi qu'un fait du même ordre que ceux que 

 je viens d'indiquer. 



I[. Dégénérescence, — En ce sens aussi peut-être est-il per- 

 mis de dire que nos races ont dégénéré. Mais il est évident 

 que le vulgaire et aussi une foule d'auteurs ont donné à ce 

 mot une signification tout autre, à la fois plus vague et plus 

 étendue : plus vague, car on ne trouve jamais nettement in- 

 diqués les" caractères propres de cette dégénérescence qui 

 aurait causé le mal; plus étendue, car on a souvent l'air de la 

 confondre avec le mal lui-même, et de ne voir que des signes 

 de dégénérescence dans les phénomènes qui sont en réalité 

 des symptômes movbides proprement dits. 



Pour écarter toute idée exagérée à ce sujet, il suffit de 

 rappeler ce qui s'est produit dans toutes les Gévennes dans 

 l'année qui précéda l'invasion. En 1848, la récolte fut magni- 

 fi(jue. Par la quantité et la qualité des cocons, elle dépassa 

 très-sensiblement les années moyennes. En 1849, la récolte 

 fut très-mauvaise presque partout. Ces invasions brusques 

 succédant à un succès complet sont partout signalées presque 

 comme caractéristiques, qu'il s'agisse de contrées entières ou 

 d'éducations individuelles. — Ces faits sont inconciliables 

 avec toute idée d'une dégénérescence précédant l'apparition 

 du mal et en devenant la cause immédiate; car ce mot en- 

 traîne forcément avec lui l'idée de quelque chose de graduel 

 et de progressif. 



Quant à l'application du même mot et des idées qu'il en- 

 traîne à l'état de choses actuel, ce que nous avons vu dans 

 tout le courant de ce travail nous dispense de les discuter. 



III. Circonstances et pratiques regardées à tort comme 

 causes du mal. — Mais la prédisposition morbide que nous 



