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entiers transformés pour ainsi dire en autant de lacs de boue 

 en aval de Tournon, et qu'aux environs d'Avignon, en i858, 

 malgré la sécheresse exceptionnelle et le peu de hauteur des 

 eaux, il suffisait de creuser la terre à un mètre environ pour 

 atteindre les nappes souterraines.— Nous avons donc là une 

 terre très-fertile, qui doit certainement une partie de sa fé- 

 condité à la présence d'une humidité constante. Or on sait 

 que plusieurs des grandes épidémies humaines ont pris nais- 

 sance dans des contrées réunissant des conditions analogues: 

 pourquoi n'en serait-il pas de même de l'épizootie actuelle.^ 



2° Jge des arbres. — Même en ne tenant aucun compte de 

 mes souvenirs, pourtant assez précis pour quelques points, 

 il m'a été facile, en traversant le bassin du Rhône, de recon- 

 naître que la culture des mûriers avait fait de très-grands 

 progrès depuis quelques années. Il suffit de jeter un coup 

 d'œil sur la plupart de ces vastes plantations pour recon- 

 naître que les arbres n'ont guère plus de quinze à dix-huit 

 ans. Un très-grand nombre sont évidemment contemporains. 

 Il y a donc eu une époque où une grande partie des vers élevés 

 dans ces contrées ont dû être nourris à peu près exclusive- 

 ment avec de la feuille de mûrier très-jeune. Cette feuille, — 

 tous les éducateurs s'accordent sur ce point, — ne vaut pas 

 la feuille des mûriers âgés. — Or l'époque dont nous parlons 

 se rapporte précisément à celle delà première approche de 

 l'épidémie. — Ne peut-on pas voir dans ce rapport autre 

 chose qu'une simple coïncidence.^ 



3» Qualité de la feuille. — La feuille même des mûriers 

 âgés ne saurait présenter, dans ces terrains bas, largement 

 arrosés, riches en humus, les mêmes qualités qu'elle ac- 

 quiert dans des terres légères ne retenant jamais une humidité 

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